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La fruta de azufaifo, también conocida como dátil rojo o chino, es originaria del sur de Asia, pero se ha vuelto popular en todo el mundo.
Estas pequeñas frutas redondas con un hoyo que contiene semillas crecen en grandes arbustos o árboles con flores (Ziziphus jujuba). Cuando están maduros, son de color rojo oscuro o violeta y pueden aparecer ligeramente arrugadas.
Debido a su sabor dulce y textura masticable, a menudo se secan y se usan en dulces y postres en partes de Asia donde comúnmente crecen.
En la medicina alternativa, se utilizan ampliamente para mejorar el sueño y disminuir la ansiedad.
Este artículo le brinda todo lo que necesita saber sobre la fruta azufaifo, incluida su nutrición, beneficios y usos.
Nutrición de azufaifo
La fruta de azufaifo es baja en calorías pero rica en fibra, vitaminas y minerales.
Una porción de 3 onzas (100 gramos) de azufaifa cruda, o aproximadamente 3 frutas, proporciona:
- Calorías: 79
- Proteína: 1 gramo
- Grasa: 0 gramos
- Carbohidratos: 20 gramos
- Fibra: 10 gramos
- Vitamina C: 77% del valor diario (DV)
- Potasio: 5% de la VD
Debido a su alto contenido de fibra y bajo recuento de calorías, las azufaifa son un refrigerio excelente y saludable.
Contienen pequeñas cantidades de varias vitaminas y minerales, pero son particularmente ricas en vitamina C, una vitamina importante con propiedades antioxidantes y estimulantes del sistema inmunológico.
También contienen una buena cantidad de potasio, que juega un papel vital en el control muscular y el equilibrio de electrolitos.
Además, las frutas de azufaifo contienen carbohidratos en forma de azúcares naturales, que proporcionan energía a tu cuerpo.
Sin embargo, las azufaifa secas, que se consumen y utilizan con mayor frecuencia para cocinar en muchas partes del mundo, son mucho más altas en azúcar y calorías que la fruta fresca.
Durante el secado, los azúcares de la fruta se concentran y se puede agregar azúcar adicional durante el procesamiento.
ResumenLas frutas de azufaifo son bajas en calorías y ricas en fibra. También ofrecen varias vitaminas y minerales, incluida la vitamina C y el potasio.
Beneficios de la fruta azufaifo
Las frutas de azufaifo se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina alternativa para tratar afecciones como el insomnio y la ansiedad.
Los estudios en animales y en probetas indican que la fruta puede ofrecer impresionantes beneficios para la salud del sistema nervioso, la inmunidad y la digestión.
Rica en antioxidantes
Las frutas de azufaifo son ricas en varios compuestos antioxidantes, principalmente flavonoides, polisacáridos y ácidos triterpénicos. También contienen altos niveles de vitamina C, que también actúa como antioxidante.
Los antioxidantes son compuestos que pueden prevenir y revertir el daño causado por el exceso de radicales libres.
Se cree que el daño de los radicales libres es un factor importante que contribuye a varias afecciones crónicas, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y algunos cánceres.
Debido a su capacidad para combatir los radicales libres, los antioxidantes pueden ofrecer varios beneficios para la salud.
Un estudio en animales encontró que la actividad antioxidante de los flavonoides de azufaifo ayudó a reducir el estrés y la inflamación causados por el daño de los radicales libres en el hígado.
De hecho, la mayoría de los beneficios de las frutas azufaifo se atribuyen a su contenido de antioxidantes.
Puede mejorar el sueño y la función cerebral.
Los azufaifos se utilizan ampliamente en la medicina alternativa para mejorar la calidad del sueño y la función cerebral. La investigación emergente sugiere que sus antioxidantes únicos pueden ser responsables de estos efectos.
Se ha descubierto que los extractos de frutas y semillas de azufaifo aumentan el tiempo y la calidad del sueño en ratas.
Además, la fruta a menudo es recetada por médicos de medicina alternativa para disminuir la ansiedad.
Además, los estudios en animales y en probetas indican que puede mejorar la memoria y ayudar a proteger las células cerebrales del daño causado por compuestos que destruyen los nervios.
La investigación en ratones incluso sugiere que los extractos de semillas de azufaifo pueden ayudar a tratar la demencia causada por el Alzheimer. Dicho esto, las semillas en sí no suelen comerse.
Se necesita más investigación en humanos para comprender completamente cómo el extracto de azufaifo puede afectar su cerebro y sistema nervioso.
Puede estimular la inmunidad y combatir las células cancerosas.
El azufaifo puede estimular la inmunidad y combatir el crecimiento de las células cancerosas.
Un estudio de probeta señaló que los polisacáridos de azufaifo, que son azúcares naturales con propiedades antioxidantes, pueden defenderse de los radicales libres, neutralizar las células dañinas y disminuir la inflamación.
Los niveles reducidos de inflamación y radicales libres pueden ayudar a prevenir enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2.
Otro estudio encontró que las ligninas de azufaifo, un tipo de fibra con propiedades antioxidantes, promueven la producción de células inmunes y aumentan la velocidad a la que estas células neutralizan compuestos dañinos.
En un estudio con ratas, el extracto de azufaifo estimuló las células inmunitarias llamadas células asesinas naturales, que pueden destruir las células invasoras dañinas.
La fruta de azufaifo también es rica en vitamina C, que se cree que tiene poderosas propiedades anticancerígenas.
Un estudio con ratones encontró que las inyecciones de vitamina C en dosis altas mataron las células cancerosas de la tiroides.
Además, los estudios de probeta han encontrado que los extractos de azufaifo matan varios tipos de células cancerosas, incluidas las células cancerosas de ovario, cuello uterino, mama, hígado, colon y piel.
Los investigadores creen que estos beneficios son principalmente el resultado de los compuestos antioxidantes de la fruta. Aún así, la mayoría de estos estudios se realizaron en animales o tubos de ensayo, por lo que se necesita más investigación en humanos antes de que se puedan sacar conclusiones firmes.
Puede mejorar la digestión
El alto contenido de fibra de la azufaifa puede ayudar a mejorar la digestión. Aproximadamente el 50% de los carbohidratos de la fruta provienen de la fibra, conocida por sus beneficiosos efectos digestivos.
Este nutriente ayuda a ablandar y agregar volumen a las heces. Como resultado, acelera el movimiento de los alimentos a través de su tracto digestivo y reduce el estreñimiento.
Es más, los extractos de azufaifo pueden ayudar a fortalecer el revestimiento del estómago y los intestinos, lo que reduce el riesgo de daños por úlceras, lesiones y bacterias dañinas que pueden residir en el intestino.
En un estudio, los extractos de polisacáridos de azufaifo fortalecieron el revestimiento intestinal de ratas con colitis, lo que mejoró sus síntomas digestivos.
Finalmente, la fibra de la azufaifa puede servir como alimento para las bacterias intestinales beneficiosas, permitiéndoles crecer y superar a las bacterias dañinas.
ResumenLos azufaifos son ricos en antioxidantes. Los estudios en animales y en probetas han encontrado que los extractos de la fruta mejoran la función cerebral, la inmunidad y la digestión. Sin embargo, se necesita más investigación en humanos.
Posibles desventajas
Para la mayoría de las personas, la fruta de azufaifo es segura para comer.
Sin embargo, si está tomando el medicamento antidepresivo venlafaxina u otros inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (SSNRI), debe evitar el azufaifo, ya que puede interactuar con estos medicamentos.
Además, un estudio con ratones encontró que el extracto de la fruta puede fortalecer los efectos de ciertos medicamentos anticonvulsivos, como fenitoína, fenobarbitona y carbamazepina.
Si está tomando alguno de estos medicamentos, es posible que desee analizar cualquier posible inquietud con su proveedor de atención médica antes de agregar fruta azufaifa a su dieta.
ResumenSi bien las frutas de azufaifo son generalmente seguras, pueden interactuar con los medicamentos anticonvulsivos fenitoína, fenobarbitona y carbamazepina, así como con el antidepresivo venlafaxina y otros SSNRI.
Cómo comer azufaifa
Las frutas de azufaifo son pequeñas y dulces. Secas, tienen una textura masticable y un sabor similar a los dátiles.
Cuando están crudas, estas frutas tienen un sabor dulce a manzana y se pueden comer como un refrigerio nutritivo. Contienen un hoyo con dos semillas, que se deben quitar antes de comer.
Las azufaifa secas también se venden comúnmente para su uso en postres o para comerse solas como dulces, especialmente en Asia. Aún así, tenga en cuenta que las frutas secas tienen más calorías que las frescas. Además, son una fuente concentrada de azúcar, por lo que debe limitarlos en su dieta.
Además, el vinagre de azufaifo, el jugo, las mermeladas y la miel son comunes en algunas partes de Asia.
Si bien las frutas pueden ser difíciles de encontrar en las tiendas de comestibles de los Estados Unidos, algunas tiendas especializadas pueden venderlas y productos relacionados. También puede comprar azufaifos secos en línea.
ResumenLas frutas de azufaifo se pueden comer crudas como bocadillo. Las azufaifa secas tienen un alto contenido de azúcar y deben limitarse en su dieta.
La línea de fondo
Las frutas de azufaifo, también conocidas como dátiles rojos o chinos, son bajas en calorías y ricas en fibra y otros nutrientes.
Debido a su contenido de antioxidantes, pueden ofrecer algunos beneficios para la salud, pero se necesita más investigación en humanos.
Debe evitar la fruta si toma venlafaxina o ciertos medicamentos anticonvulsivos.
Aunque tanto las azufaifa frescas como las secas son muy nutritivas, tenga en cuenta que las secas tienen más azúcar y calorías por porción, por lo que es mejor disfrutarlas con moderación.
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