Tenias del zorro son parásitos que viven a expensas de sus huéspedes intermediarios y principales y se implantan en sus tejidos. Los endoparásitos utilizan principalmente a los roedores como huéspedes intermediarios, los debilitan y, junto con el animal, son ingeridos por mamíferos más grandes como los zorros. Para los humanos, la infección por la tenia del zorro suele ser fatal si no se trata.
¿Qué son las tenias del zorro?
La tenia del zorro también se llama Echinococcus multilocularis conocido. Es una forma de vida parasitaria de la clase de tenias. Según el sistema, pertenece a la subclase de tenias reales o Eucestoda, entre las que pertenece al orden Cyclophyllidea y la familia Taeniidae. La especie pertenece al género de tenias Echinococcus y, por tanto, corresponde a un endoparásito del grupo Cestoda.
Echinococcus multilocularis mide hasta tres milímetros de largo y consta de hasta cinco extremidades de tenia, las llamadas proglótides. Las tenias del zorro tienen cuatro ventosas y un gancho en el área de la cabeza. Para que puedan adherirse a la pared intestinal de sus huéspedes. Los ganchos están dispuestos en círculos alrededor de la ventosa y forman grupos de hasta 18 ganchos con una longitud de hasta 34 micrómetros.
La tenia del zorro solo está muy extendida en el hemisferio norte, especialmente en Alemania, Suiza y el este de Francia. La propagación de la tenia del zorro depende de huéspedes adecuados y huéspedes intermediarios, que solo ocurren en climas templados a fríos en el hemisferio norte.
Los parásitos siempre dañan a sus anfitriones. Por tanto, la infestación por Echinococcus multilocularis debe considerarse patógena.
Ocurrencia, distribución y propiedades
Como todos los endoparásitos, la tenia del zorro se alimenta a expensas del organismo huésped. Absorbe los nutrientes directamente a través de la superficie de su cuerpo. La tenia del zorro no tiene intestino. Los ratones y los animales pequeños actúan como huéspedes intermediarios. Los principales huéspedes incluyen mamíferos más grandes, especialmente el zorro y el perro.
Las tenias del zorro viven en el intestino delgado de los huéspedes finales. Sus huevos maduran en su extremidad reproductiva. Tan pronto como se rechaza la rama reproductiva, se completa el primer estadio de la siguiente generación de larvas.
Los huevos viajan a lo largo del tracto intestinal del huésped y son excretados por el huésped. Una tenia del zorro produce hasta 200 huevos al día. Los huevos excretados permanecen infecciosos durante meses en las condiciones climáticas más desfavorables. Los huéspedes intermedios, como los roedores, recuperan los huevos nuevamente. La cápsula de las larvas se disuelve y se liberan oncosferas, las llamadas larvas de hexacanteno. Estas larvas atraviesan la membrana mucosa intestinal del huésped intermedio para ingresar al torrente sanguíneo. Viajan a través del torrente sanguíneo hasta el hígado del huésped intermedio o afectan los pulmones, el corazón y el bazo.
Las oncoesferas se establecen en el tejido de los órganos y pasan a la fase larvaria de los metacestodos o aletas. Gracias a la formación de burbujas gelatinosas, se separan del tejido del huésped. Más aletas brotan pieza a pieza de la pared del metacestodo e infiltran el tejido. Al igual que las metástasis, migran a otros órganos a través del torrente sanguíneo. En el tercer estadio larvario se forman protoescólices con hendiduras en la cabeza.
La infección debilita tanto al hospedador intermedio que es presa fácil de hospedadores finales potenciales, como zorros, perros o gatos. Incluso después de la muerte del huésped intermedio, las larvas siguen siendo infecciosas en la canal y, por lo tanto, pueden propagarse como una infección de carroña.
Los protoescólices se desprenden del tejido del huésped intermedio en el tracto digestivo del huésped final y se convierten en gusanos adultos en el intestino delgado del huésped principal.
Los seres humanos se infectan con mayor frecuencia con la tenia del zorro a través de hongos y bayas silvestres contaminados. Las infecciones por frotis después del contacto con el suelo del bosque también son una fuente de infección. Los perros, los zorros y los gatos también pueden infectar a los humanos a través del contacto con trazas de heces apenas perceptibles.
Enfermedades y dolencias
La tenia del zorro causa equinococosis alveolar en humanos. La enfermedad infecciosa se manifiesta a través de la formación característica de quistes en el cuerpo. Por lo general, los quistes de tenia del zorro crecen de forma invasiva, es decir, invaden los tejidos de los órganos. Por lo general, son del tamaño de una avellana y crecen en racimos.
Los quistes están entretejidos con tejido conectivo y tejido de granulación y están conectados entre sí. Al formar quistes, la infección destruye el órgano afectado pieza por pieza. En muchos casos, la infección se propaga más en el cuerpo por medio de metástasis y con el tiempo afecta órganos ubicados más lejos. Los signos clínicos son similares a los del carcinoma. Dependiendo de los órganos afectados, los síntomas individuales pueden variar de un caso a otro. Pueden ocurrir alteraciones funcionales orgánicas de todo tipo.
La terapia es fundamental para mejorar el pronóstico. Idealmente, todos los quistes de Echinococcus se extirpan quirúrgicamente. Sin embargo, dado que los quistes infiltran el tejido, en la mayoría de los casos se realiza quimioterapia con albendazol o mebendazol.
No existen medicamentos específicos contra las especies de tenia. La profilaxis juega el papel más importante en relación con la infección por tenia del zorro. Las larvas de la tenia del zorro mueren a temperaturas de 70 grados Celsius. Por lo tanto, envasar alimentos es una prevención adecuada. Los desechos del matadero y la carne cruda para la comida de perros y gatos se pueden cocinar y las mascotas se desparasitan con regularidad. Lo ideal es lavar a fondo las frutas del bosque y las setas y calentarlas lo suficiente antes de consumirlas.
Los pacientes inmunodeprimidos tienen un mayor riesgo de desarrollar tenia del zorro.
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