Todo lo que necesita saber sobre la cirugía de cataratas

¿Qué es la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas tiene como objetivo tratar las cataratas. Las cataratas son una opacidad del cristalino del ojo debido a la acumulación de proteínas. Como resultado, su visión podría empeorar con el tiempo. Son la principal causa de ceguera en el mundo.

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El cristalino de su ojo está detrás del iris y la pupila y le ayuda a enfocar objetos a diferentes distancias de usted. La mayoría de los tipos de cirugía de cataratas implican cambiar el cristalino turbio con un trasplante artificial.

La cirugía de cataratas es una de las cirugías más comunes y seguras que se realizan en los Estados Unidos. Hasta el 95 por ciento de las personas que se someten al procedimiento experimentan una mejora en la agudeza de su visión.

Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre la cirugía de cataratas.

Señales de que puede necesitar una cirugía de cataratas

Es más probable que desarrolle cataratas a medida que envejece y tienden a empeorar gradualmente con el tiempo.

Las primeras etapas de los cambios de lentes no causan una discapacidad visual significativa y no requieren cirugía. Por lo general, un médico recomendará una cirugía cuando las cataratas comiencen a afectar notablemente su visión. Tener problemas con las actividades cotidianas, como conducir, leer o ver con luz brillante, es una señal de que es posible que necesite una cirugía de cataratas.

Las formas específicas en que las cataratas pueden afectar su visión incluyen:

• visión borrosa
• visión nocturna deteriorada
• colores que aparecen descoloridos
• sensibilidad al deslumbramiento y a las luces brillantes
• halos alrededor de las luces
• visión doble

Las cataratas también pueden ser congénitas, lo que significa que están presentes al nacer. Las cataratas congénitas son una de las principales causas de ceguera infantil. Sin embargo, tienden a tener un buen resultado si la cirugía se realiza antes de que el niño tenga 6 semanas de edad.

Tipos de cirugía de cataratas

La mayoría de los tipos modernos de cirugía de cataratas implican reemplazar su lente con un trasplante llamado lente intraocular (LIO). Algunas de las técnicas de cirugía de cataratas más comunes incluyen:

Facoemulsificación

Durante la facoemulsificación, un cirujano hará una incisión de 2 a 3 milímetros de largo en la parte frontal del ojo para una sonda ultrasónica. La sonda rompe la catarata con vibración y extrae los fragmentos con succión. Luego se inserta una lente plegable a través de la incisión.

Esta técnica deja una pequeña herida que no suele necesitar suturas para cicatrizar.

Cirugía manual de cataratas extracapsulares (MECS)

Durante la MECS, un cirujano hace una incisión relativamente grande, de entre 9 y 13 milímetros de largo, y extrae su lente e inserta la LIO de reemplazo.

Esta técnica tiene un mayor riesgo de complicaciones en comparación con la facoemulsificación debido a la incisión más grande. Sin embargo, debido al bajo costo, todavía se realiza en muchas partes del mundo.

Cirugía de cataratas con incisión pequeña manual (MSICS)

MSICS es una variación de la técnica MECS. Se trata de una incisión más pequeña en forma de V que es más estrecha en la parte exterior del ojo y más ancha en la parte interior. La incisión externa es de aproximadamente 6,5 mm a 7 mm y la incisión interna es de hasta 11 mm.

Un estudio de 2013 encontró que la facoemulsificación y MSICS tienen resultados a largo plazo similares y riesgos de complicaciones comparables. Sin embargo, la facoemulsificación puede tener mejores resultados a corto plazo en los 3 meses posteriores a la cirugía, mientras que la MSIC es más barata de realizar.

Cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo (FLACS)

Durante FLACS, un cirujano puede usar un láser para hacer una incisión en su ojo en lugar de una incisión manual. Además, el láser puede dividir y suavizar la catarata, requiriendo menos energía de facoemulsificación para eliminarla. Esto puede conducir a una curación más rápida.

Finalmente, el láser puede realizar una incisión arqueada, que puede corregir el astigmatismo. El astigmatismo ocurre cuando la parte frontal del ojo tiene una forma irregular que a menudo causa visión borrosa. Esto puede hacer que sea más probable que pueda funcionar sin gafas. Sin embargo, esta técnica es más cara que otras técnicas. Todavía hay cierto debate sobre si los beneficios marginales superan el costo.

Cirugía de cataratas intracapsulares

La cirugía de cataratas intracapsulares es un procedimiento más antiguo que consiste en extraer todo el cristalino y la cápsula del cristalino del ojo a través de una gran incisión. Rara vez se realiza ahora porque tiene un alto riesgo de complicaciones.

Opciones de lentes para después de la cirugía de cataratas

Tiene varias opciones que pueden usarse como reemplazo de su lente natural. El tipo de lente que debe elegir depende de su estilo de vida y rango de precios.

Lentes monofocales

Los lentes monofocales son el tipo más común de reemplazo de lentes y generalmente están cubiertos por el seguro. Los proveedores de seguros pueden considerar otros lentes como una prima y es posible que no estén cubiertos.

Los lentes monofocales están configurados para maximizar su mejor visión a una distancia particular. A menudo, las personas eligen configurarlos para visión de lejos y usar anteojos de lectura para visión de cerca.

Lentes tóricos

Las lentes tóricas ayudan a corregir el astigmatismo.

Profundidad de enfoque ampliada

Los lentes de profundidad de enfoque extendida tienen una zona correctiva estirada para maximizar su visión a distancia e intermedia. Esto es útil para usar la computadora y realizar muchos tipos de trabajo.

Adaptación de lentes monofocales

A diferencia de las lentes monofocales tradicionales, la distancia focal de acomodar las lentes monofocales se puede ajustar en función de la actividad de los músculos oculares.

Lentes multifocales

Estos lentes le ayudan a ver objetos tanto de lejos como de cerca al dividir la luz que llega al ojo. La compensación es que dividir la luz puede causar halos y estallidos de estrellas en la visión de algunas personas. Aunque la mayoría de la gente puede adaptarse, algunas no. Es posible que desee discutir esto con su médico.

Preparándose para la cirugía de cataratas

Es probable que un oftalmólogo le realice una ecografía y tome medidas aproximadamente una semana antes de su procedimiento. Esto les ayudará a determinar el tamaño y la forma de su ojo y a decidir qué es lo mejor para su cirugía.

También le preguntarán si está tomando algún medicamento. Es posible que le administren gotas para los ojos medicadas para que comience a usarlas antes de la cirugía.

La cirugía de cataratas generalmente se realiza en un centro de cirugía ambulatoria o en un hospital, por lo que no tendrá que pasar la noche. Sin embargo, querrá organizar un viaje a casa una vez que se complete el procedimiento.

Su proveedor puede pedirle que no coma ningún alimento sólido 6 horas antes de su cirugía. También debe evitar beber alcohol al menos 24 horas antes.

Procedimiento de cirugía de cataratas

El procedimiento exacto que realice su cirujano dependerá de la técnica quirúrgica que esté utilizando. Si tiene cataratas en ambos ojos, es probable que sus cirugías se programen con semanas de diferencia.

Lo que puede esperar durante la técnica de facoemulsificación de uso común:

• Se adormecerá el ojo con anestesia local en forma de inyección o gotas para los ojos. Permanecerá despierto durante la cirugía, pero no podrá ver lo que está haciendo su cirujano. En algunos casos, es posible que le administren un sedante para ayudarlo a relajarse.

• Su cirujano observará a través de un microscopio mientras realiza una pequeña incisión en la parte frontal de su ojo. Luego, insertarán una sonda ultrasónica en la incisión para romper el cristalino y eliminar la catarata. Las piezas se retirarán con la sonda mediante succión.

• Se insertará un implante de lente plegable a través de la incisión y se colocará donde se encontraba su lente original. Por lo general, con esta técnica, no se requieren puntos de sutura.

• Descansará en un área de recuperación durante unos 30 minutos después de la cirugía y luego se irá a casa.

¿Cuánto tiempo dura la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas suele ser muy rápida. El procedimiento en sí toma solo alrededor de 20 a 30 minutos desde el principio hasta el final.

¿Es dolorosa la cirugía de cataratas?

Aunque es probable que esté despierto durante el procedimiento, generalmente no es doloroso porque le administrarán anestesia local. Es posible que experimente una leve molestia, pero el dolor intenso es poco común.

Cuidados posteriores a la cirugía de cataratas

En la mayoría de los casos, comenzará a experimentar una mejora significativa en los primeros días, aunque puede tardar hasta un mes en recuperarse por completo. Es posible que su proveedor de atención médica le administre gotas para los ojos especiales para el dolor y para prevenir infecciones. Además, es posible que le indiquen que use una máscara protectora cuando duerma.

Mientras se recupera, debe usar gafas de sol cuando esté al aire libre para proteger sus ojos de la luz solar. Además, trate de evitar tocarse los ojos o que entre algo en ellos.

¿Puede conducir después de una cirugía de cataratas?

No podrá conducir inmediatamente después de la cirugía y deberá concertar un viaje a casa con anticipación. Es posible que pueda conducir varios días después de la cirugía. Sin embargo, debe hablar con su oftalmólogo para obtener un cronograma específico para usted.

¿Cuánto tiempo perderás del trabajo?

La mayoría de las personas se sienten mejor unos días después de la cirugía y pueden regresar al trabajo de 1 a 2 días después si no desarrollan ninguna complicación. Sin embargo, es posible que deba evitar ciertas actividades durante algunas semanas, como levantar objetos pesados ​​o agacharse.

Posición para dormir después de la cirugía de cataratas.

En general, se recomienda que intente dormir boca arriba o en el lado opuesto de su ojo en proceso de curación para evitar la presión directa que pueda desprender su lente.

¿Cuándo puede hacer ejercicio después de una cirugía de cataratas?

Debe evitar las actividades extenuantes inmediatamente después de la cirugía. Su proveedor puede darle un período de tiempo específico sobre cuánto tiempo debe evitar el ejercicio. Es probable que recomienden tomarse al menos una semana libre de actividades extenuantes.

Otras restricciones después de la cirugía de cataratas

Otras recomendaciones para proteger sus ojos después de la cirugía incluyen evitar:

• tener agua y jabón en los ojos
• tocando tus ojos
• natación
• usando rímel durante una semana o dos
• usando crema o loción facial
• teñir el cabello o aplicar una permanente durante 1 a 2 semanas
• usando jacuzzis y saunas
• desempolvar y jardinería

Posibles complicaciones y riesgos de la cirugía de cataratas

Aunque la cirugía de cataratas es generalmente segura, como todas las cirugías, conlleva riesgos. Estos pueden incluir:

Nubosidad en el ojo después de una cirugía de cataratas.

En el 5 al 50 por ciento de los casos, se puede formar una capa turbia llamada opacificación de la cápsula posterior detrás del implante. Se puede tratar en aproximadamente 5 minutos con una técnica en el consultorio llamada capsulotomía con láser YAG.

Visión borrosa después de una cirugía de cataratas.

La visión borrosa es normal poco después de la cirugía de cataratas. Por lo general, desaparece en cuestión de días, pero en algunos casos puede demorar más.

Flotadores después de la cirugía de cataratas

Los flotadores parecen motas de polvo que siguen su línea de visión. En algunos casos, las moscas volantes no requieren ningún tratamiento en particular, pero pueden ser un signo de desgarro de retina.

Sequedad de ojos después de una cirugía de cataratas.

Los ojos secos o arenosos son un síntoma común después de su procedimiento. Esto generalmente se maneja con gotas para los ojos.

Dolor ocular después de la cirugía de cataratas.

El dolor intenso puede ser un signo de infección u otras complicaciones. Debe comunicarse con su cirujano para encontrar el mejor tratamiento.

Visión doble después de la cirugía de cataratas

La visión doble puede tener muchas causas, pero a menudo es el resultado de que su cerebro se acostumbre a su nueva agudeza visual. Es probable que desaparezca en unos días.

Infección

La endoftalmitis es una infección de los fluidos del interior del ojo. Se cree que ocurre en solo el 0.05 al 0.30 por ciento de las cirugías de cataratas.

Alergia a la anestesia

Siempre que le administren anestesia, es posible que tenga una reacción alérgica. Las reacciones graves son relativamente raras.

Costo de la cirugía de cataratas

El seguro puede cubrir el costo de su cirugía si se considera médicamente necesario. Los precios de la cirugía de cataratas varían según la ubicación y la técnica quirúrgica.

De su bolsillo, la Academia Estadounidense de Oftalmología informó en 2014 que este procedimiento podría costar aproximadamente $ 2,500 por los honorarios del cirujano, los honorarios del hospital, la atención posoperatoria y los honorarios del anestesiólogo. Esto puede significar que ahora es más caro. Puede ponerse en contacto con los oftalmólogos de su zona para obtener una cifra más exacta.

¿Medicare cubre la cirugía de cataratas?

Medicare cubre el costo de la cirugía de cataratas si el procedimiento se realiza con técnicas quirúrgicas tradicionales o láser.

Medicare parte B cubre el 80 por ciento del costo de un par de lentes correctivos o lentes de contacto necesarios después de la cirugía.

Recuperación y pronóstico de la cirugía de cataratas

Según el National Eye Institute, aproximadamente 9 de cada 10 personas pueden ver mejor después de una cirugía de cataratas. El procedimiento se considera seguro y tiene el potencial de devolverle la visión a la agudeza que tenía antes de la catarata.

Aproximadamente del 5 al 50 por ciento de las personas desarrollarán opacificación de la cápsula posterior y requerirán una segunda cirugía para tratarla.

¿Cuánto tiempo se puede posponer la cirugía de cataratas?

Las cataratas no se consideran una emergencia médica y tienden a desarrollarse lentamente. El tiempo que pueda retrasar su cirugía de manera segura depende de qué tan rápido estén progresando sus cataratas.

Por lo general, es mejor someterse a la cirugía lo antes posible, pero si necesita esperar, debe hablar con un médico para determinar un período de tiempo seguro.

Si no se trata, las cataratas seguirán progresando y pueden provocar ceguera total.

Es importante que los niños con cataratas congénitas las identifiquen y las traten lo antes posible.

Quitar

La cirugía de cataratas es una de las cirugías más comunes y seguras que se realizan en los Estados Unidos. El procedimiento es rápido y no requiere pasar la noche en un hospital. Medicare y muchos proveedores de seguros cubren el costo.

Si tiene problemas de visión a causa de las cataratas, es posible que desee preguntarle a un médico si es un buen candidato para la cirugía.