Por qué es complicado diagnosticar las afecciones gastrointestinales
La hinchazón, los gases, la diarrea y el dolor abdominal son síntomas que pueden aplicarse a cualquier número de afecciones gastrointestinales (GI). También es posible tener más de un problema con síntomas superpuestos.
Es por eso que diagnosticar los trastornos gastrointestinales puede ser un proceso tan laborioso. Puede ser necesaria una serie de pruebas de diagnóstico para eliminar algunas enfermedades y encontrar evidencia de otras.
Si bien probablemente esté ansioso por un diagnóstico rápido, vale la pena esperar por el correcto. Aunque los síntomas son similares, todos los trastornos gastrointestinales son diferentes. Un diagnóstico incorrecto puede llevar a un tratamiento retrasado o incorrecto. Y sin el tratamiento adecuado, algunos trastornos gastrointestinales pueden tener complicaciones potencialmente mortales.
Puede ayudar en el proceso informándole a su médico sobre todos sus síntomas, historial médico personal e historial médico familiar. No dejes nada fuera. Cosas como la falta de apetito y la pérdida de peso son pistas importantes.
Una vez que tenga un diagnóstico, su médico puede explicarle todas sus opciones de tratamiento para que pueda comenzar a sentirse mejor. También puede ser una buena idea obtener una segunda opinión si cree que se ha pasado por alto alguno de sus diagnósticos.
Siga leyendo para conocer algunas afecciones gastrointestinales con síntomas superpuestos que pueden complicar el diagnóstico.
1. Insuficiencia pancreática exocrina (EPI)
EPI es cuando su páncreas no produce las enzimas que necesita para descomponer los alimentos. La EPI y varios otros trastornos gastrointestinales comparten síntomas como:
- malestar abdominal
- hinchazón, siempre sintiéndome lleno
- gas
- Diarrea
En comparación con la población general, tiene un mayor riesgo de EPI si tiene:
- Pancreatitis crónica
- fibrosis quística
- diabetes
- Cancer de pancreas
- procedimiento de resección de páncreas
También es posible tener EPI más otra condición gastrointestinal como:
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- enfermedad celíaca
- síndrome del intestino irritable (SII)
Es importante hacer bien este diagnóstico. EPI interfiere con la capacidad de absorber nutrientes esenciales. El diagnóstico y el tratamiento retrasados pueden provocar falta de apetito y pérdida de peso. Sin tratamiento, la EPI también puede provocar desnutrición. Los signos de desnutrición incluyen:
- fatiga
- bajo estado de ánimo
- debilidad muscular
- sistema inmunológico debilitado, lo que causa enfermedades o infecciones frecuentes
No existe una prueba específica para diagnosticar la EPI. El diagnóstico generalmente implica una serie de pruebas, incluida una prueba de función pancreática.
2. Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son enfermedades intestinales inflamatorias crónicas. Juntos, afectan a más de 1 millón de personas en los Estados Unidos y a varios millones en todo el mundo.
Algunos de los síntomas son:
- dolor abdominal
- diarrea crónica
- fatiga
- sangrado rectal, heces con sangre
- pérdida de peso
La colitis ulcerosa afecta la capa interna del intestino grueso y el recto. Tiende a afectar más a los hombres que a las mujeres.
La enfermedad de Crohn involucra todo el tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano e involucra todas las capas de la pared intestinal. Afecta a más mujeres que hombres.
El proceso de diagnóstico de la EII puede ser un gran desafío, ya que los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son similares. Además, se superponen con los síntomas de otros trastornos gastrointestinales. Pero llegar al diagnóstico correcto es fundamental para elegir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones graves.
3. Síndrome del intestino irritable (SII)
El IBS afecta a alrededor del 10 al 15 por ciento de la población en todo el mundo. Si tiene IBS, su cuerpo es muy sensible al gas en el sistema y su colon se contrae con demasiada frecuencia. Los síntomas pueden incluir:
- dolor abdominal, calambres y malestar
- alternancia de diarrea, estreñimiento y otros cambios en sus evacuaciones intestinales
- gases e hinchazón
- náusea
El SII es más común en mujeres que en hombres y generalmente comienza en adultos de entre 20 y 30 años.
El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas. Su médico puede ordenar una serie de pruebas para descartar IBS y algunos otros trastornos gastrointestinales, especialmente si tiene:
- síntomas adicionales como heces con sangre, fiebre, pérdida de peso
- pruebas de laboratorio anormales o hallazgos físicos
- antecedentes familiares de EII o cáncer colorrectal
4. Diverticulitis
La diverticulosis es una afección en la que se forman pequeñas bolsas en los puntos débiles de la parte inferior del intestino grueso. La diverticulosis es poco común antes de los 30 años, pero es común después de los 60. Por lo general, no presenta ningún síntoma, por lo que es poco probable que sepa que la tiene.
Una complicación de la diverticulosis es la diverticulitis. Esto sucede cuando las bacterias quedan atrapadas en los bolsillos y causan infección e hinchazón. Los síntomas pueden incluir:
- sangrado
- escalofríos, fiebre
- calambres
- sensibilidad en la parte inferior del abdomen
- obstrucción del colon
Los síntomas pueden ser similares a los del IBS.
El diagnóstico correcto es importante porque si la pared intestinal se desgarra, los productos de desecho pueden filtrarse hacia la cavidad abdominal. Esto puede provocar una infección dolorosa de la cavidad abdominal, abscesos y obstrucciones intestinales.
5. Colitis isquémica
La colitis isquémica ocurre cuando las arterias estrechas o bloqueadas reducen el flujo sanguíneo al intestino grueso. Como priva a su sistema digestivo de oxígeno, es posible que tenga:
- calambres, sensibilidad o dolor abdominal
- Diarrea
- náusea
- sangrado rectal
Los síntomas son similares a los de la EII, pero el dolor abdominal tiende a estar en el lado izquierdo. La colitis isquémica puede ocurrir a cualquier edad, pero es más probable después de los 60 años.
La colitis isquémica se puede tratar con hidratación y, a veces, se resuelve por sí sola. En algunos casos, puede dañar su colon, lo que hace necesaria una cirugía correctiva.
Otras afecciones gastrointestinales
Si tiene problemas gastrointestinales no diagnosticados, sus síntomas específicos y su historial médico ayudarán a su médico a determinar los siguientes pasos. Algunas otras afecciones gastrointestinales con síntomas superpuestos incluyen:
- infección bacteriana
- enfermedad celíaca
- pólipos de colon
- trastornos endocrinos como la enfermedad de Addison o tumores carcinoides
- sensibilidades alimentarias y alergias
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- gastroparesia
- pancreatitis
- Infeccion parásita
- cánceres de estómago y colorrectal
- úlceras
- infección viral
Quitar
Si tiene síntomas gastrointestinales como los mencionados anteriormente, programe una cita con su médico. Asegúrese de repasar todos sus síntomas y cuánto tiempo los ha tenido. Esté preparado para hablar sobre su historial médico y cualquier alergia que pueda tener.
Los detalles de sus síntomas y sus posibles desencadenantes son información crucial para que su médico diagnostique su afección y lo trate adecuadamente.
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