Clostridium tetani es una bacteria de la familia de los clostridios y causa la enfermedad del tétanos. El tétanos, también conocido como tétanos, es una infección de la herida que a menudo es mortal.
¿Qué es el Clostridium tetani?
La bacteria Clostridium tetani ocurre en los intestinos de animales (especialmente herbívoros) y humanos. Las peligrosas esporas del patógeno se distribuyen en casi todas partes, p. Ej. en suelo de jardín o polvo de la calle.
Las esporas bacterianas ingresan al cuerpo principalmente a través de heridas profundas y herméticas, como al pisar una uña oxidada. Pero incluso las lesiones cutáneas más pequeñas, p. Ej. a través de una astilla de madera puede ser una puerta de entrada para Clostridium tetani.
La fuente de infección del llamado tétanos del recién nacido es la herida umbilical cuando se corta al recién nacido en condiciones no estériles. El tétanos del recién nacido generalmente solo ocurre en países en desarrollo y es la más letal de todas las formas de tétanos. La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 180.000 bebés mueren de tétanos en todo el mundo, y menos de 15 personas desarrollan tétanos cada año en Alemania.
La transmisión de persona a persona no es posible. Una vez que el patógeno Clostridium tetani ha penetrado en el cuerpo, se necesitan de unos días a dos semanas, en casos raros incluso unos meses, hasta que aparecen los primeros síntomas. Se aplica lo siguiente: cuanto más corto sea el período de incubación, más grave será el proceso de la enfermedad.
Significado y función
En condiciones anaeróbicas, es decir si hay una falta de oxígeno en la herida, las esporas del Clostridium tetani fuera, la bacteria se multiplica y forma dos toxinas muy peligrosas para el cuerpo: tetanoespasmina y tetanolisina. El veneno tetanopasmina llega a la médula espinal a través del torrente sanguíneo o de los nervios. Allí provoca hipersensibilidad, aumento de reflejos y calambres. La toxina tetanolisina daña la sangre y el músculo cardíaco.
Como resultado de esta exposición a las toxinas, surgen varios síntomas. Al principio, los afectados suelen presentar síntomas generales como dolor de cabeza, dolor de espalda, dolores musculares y fatiga. Además, pueden producirse sensaciones de tensión en el área de la herida, sensibilidad a la luz y al ruido, así como inquietud interior.
Si la enfermedad progresa levemente, se produce una rigidez muscular limitada localmente, especialmente en la zona de la mandíbula y el cuello. Sin embargo, no se producen convulsiones.
En el caso de infecciones más graves por Clostridium tetani, la rigidez muscular antes mencionada en combinación con fiebre alta es inicialmente evidente. Sin embargo, esto es seguido por calambres en los músculos. Al principio, los músculos masticadores, los músculos de la lengua y los músculos faciales se contraen. Debido a los calambres de los músculos faciales, los pacientes muestran la llamada sonrisa maliciosa o diabólica.
Luego hay calambres en los músculos del cuello, las extremidades y los músculos abdominales. Las personas enfermas generalmente se quedan paralizadas en una posición estirada. Los calambres son provocados por el menor estímulo visual o acústico.
Durante estas convulsiones muy dolorosas, la persona afectada está completamente consciente.
Enfermedades
Posibles complicaciones de estar infectado con Clostridium tetani son neumonía, desgarros musculares, huesos dislocados y rotos (causados por las convulsiones), así como cualquier acortamiento muscular restante, rigidez articular y curvatura de la columna.
La muerte se produce por asfixia, causada por la parálisis de los músculos de la lengua, garganta, laringe o diafragma, o por insuficiencia cardiovascular.
En la forma grave, el 50% de todas las infecciones por Clostridium tetani son mortales a pesar de la vacunación. Sin vacunación, la mortalidad en la forma grave es del 90%. La administración temprana de una antitoxina es crucial. Los pacientes reciben cuidados médicos intensivos. Con la ayuda de sedantes, medicación relajante muscular y respiración artificial, los enfermos deben aliviarse. Si es posible, los pacientes se alojan en una habitación insonorizada y oscura para evitar convulsiones.
La recuperación después de sobrevivir a una infección por Clostridium tetani solo toma unos días en los casos leves. En casos severos, la convalecencia puede durar de varias semanas a meses. Una enfermedad con tétanos no deja suficientes anticuerpos, por lo que la enfermedad es posible nuevamente.
Una posible protección contra la infección por Clostridium tetani es la vacuna contra el tétanos. En los bebés y los niños pequeños suele haber una vacuna básica, que luego debe renovarse cada 10 años. En particular, las personas mayores de 60 años deben prestar atención a su protección de vacunación, ya que los anticuerpos contra la bacteria se descomponen más rápidamente con la edad.
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