Los tumores cerebrales son muy raros; solo alrededor del 2 por ciento de todos los casos nuevos de cáncer afectan el cerebro. Sin embargo, cuando se diagnostica un tumor cerebral, es uno de los llamados en aproximadamente una cuarta parte de todos los casos. Astrocitoma. Esto hace que los astrocitomas sean uno de los tipos más comunes de cáncer de cerebro. Sus grados de gravedad y las posibilidades de recuperación resultantes difieren enormemente.
¿Qué es un astrocitoma?
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Un astrocitoma surge de células cerebrales degeneradas. Más precisamente, de astrocitos degenerados, también llamados células estelares, que pertenecen al tejido de sostén del cerebro humano y se denominan colectivamente células gliales.
Existen diferentes tipos de astrocitomas que difieren mucho en cuanto a su gravedad y pronóstico. Los astrocitomas pueden ser tumores tanto benignos como extremadamente malignos. Los médicos determinan la gravedad de la enfermedad comparando la similitud del tejido tumoral con el tejido sano circundante.
Cuanto más similar es el tejido degenerado al sano, más inofensivo es el tumor. Los astrocitomas se dividen en grados de la OMS. El astrocitoma con el grado I más bajo de la OMS, el astrocitoma pilocítico, ocurre casi solo en niños y adultos jóvenes, es benigno y tiene un pronóstico positivo. Los tumores de tipo II de la OMS, el astrocitoma diferenciado, siguen siendo benignos, pero pueden degenerar en malignidad. Finalmente, el astrocitoma anaplásico o tipo III de la OMS es maligno.
Después de todo, el astrocitoma con peor pronóstico es que Glioblastoma. Esto muestra un crecimiento muy rápido y sobre todo difuso, es decir. no está claramente definido y, por lo tanto, generalmente no se puede extirpar quirúrgicamente. Cuanto más joven es una persona, mayor es la probabilidad de tener un astrocitoma benigno. Las variantes malignas afectan principalmente a hombres de mediana edad.
causas
Se sabe poco sobre las causas de los astrocitomas. Lo cierto es que los tumores cerebrales de este tipo se presentan con especial frecuencia después de la radioterapia. Por esta razón, los tratamientos de radiación y los procedimientos de diagnóstico por imágenes en medicina deben usarse con la menor frecuencia posible y solo si existe una indicación suficiente.
Quienes padecen la enfermedad hereditaria neurofibromatosis también tienen un mayor riesgo de padecer astrocitomas tipo I de la OMS. Otras causas no se conocen o aún no se han aclarado. Sin embargo, varios estudios han demostrado que la radiación de los teléfonos celulares no tiene ningún efecto sobre la incidencia de tumores cerebrales.
Síntomas, dolencias y signos
El propio paciente puede percibir los primeros signos de un posible tumor cerebral. En la mayoría de los casos, experimentará problemas de memoria y concentración. Las cosas cotidianas se olvidan o simplemente no se pueden recordar ni afrontar. Los problemas de concentración a menudo están relacionados con el lenguaje y los trastornos de búsqueda de palabras, que pueden convertirse en afasia y pérdida total del lenguaje.
Se observan problemas de orientación así como dificultades de equilibrio y locomoción. Por ejemplo, los afectados ya no suelen poder ir de forma independiente a un destino deseado en bicicleta o en coche. En la fase inicial, cuando los síntomas físicos son aún más débiles, se inicia un viaje, pero el destino se pierde en el camino. La mayoría de los pacientes notan su desorientación al principio.
Las alteraciones visuales también son un posible síntoma de un astrocitoma o glioblastoma. Suelen manifestarse en imágenes dobles o múltiples. En casos más raros, también se informa una restricción del campo de visión, la persona afectada entonces solo percibe secciones de la imagen completa.
Diagnóstico y curso
Los astrocitomas pueden desarrollarse en partes muy diferentes del cerebro. Los síntomas difieren según la localización. Los signos típicos de un glioma de este tipo, sin embargo, son ataques epilépticos, cambios en la personalidad y aumento de la presión intracraneal. Este último se manifiesta inicialmente como mareos, náuseas y vómitos.
Si el astrocitoma se encuentra en la médula espinal, también puede provocar síntomas de parálisis hasta paraplejía. Las alteraciones visuales tampoco son un síntoma infrecuente. Sin embargo, los astrocitomas solo se pueden determinar con certeza mediante un procedimiento de imagen, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Complicaciones
Debido al espacio limitado dentro del cráneo, los procesos de ocupación de espacio tienen un efecto mucho más dramático que en otras partes del cuerpo. Las complicaciones del astrocitoma surgen principalmente cuando el tumor crece rápidamente o se infiltra en las estructuras cerebrales circundantes. Cuanto más rápido se produce el crecimiento, mayor es el aumento de presión dentro del cráneo.
Como resultado de la presión intracraneal, hay una compresión local de los tractos nerviosos y los centros del cerebro, que puede conducir a la muerte sin tratamiento médico. En el caso de astrocitomas más malignos, también se produce un edema extenso, lo que aumenta aún más el efecto de ocupación de espacio. Puede ocurrir daño cerebral temporal o permanente como resultado del tumor.
Las complicaciones de los astrocitomas incluyen déficits neurológicos (hemiparesia, cambios de carácter, déficits del campo visual), hidrocefalia y hemorragia cerebral. El objetivo principal del tratamiento del astrocitoma es reducir la masa tumoral. Las terapias utilizadas pueden por sí mismas tener efectos secundarios graves y dar lugar a complicaciones.
Con el fin de mejorar la situación inicial para tratamientos posteriores, los neurocirujanos intentan encoger el tumor tanto como sea posible sin dañar el tejido sano. Los aumentos de la presión intracraneal y las hemorragias posoperatorias son posibles complicaciones después de las intervenciones quirúrgicas. La radioterapia estereotáctica para los astrocitomas se usa para destruir específicamente las células tumorales. Como complicación de los propios procesos inflamatorios del cuerpo, puede ocurrir un edema cerebral masivo y una masa descompensada.
¿Cuándo deberías ir al médico?
Si se sospecha un astrocitoma, se debe consultar a un médico de inmediato. Los signos típicos como ataques epilépticos, náuseas, vómitos, mareos o alteraciones visuales deben aclararse inmediatamente. Otras señales de advertencia son parálisis y convulsiones, así como deficiencias físicas o mentales generales. Si se presentan uno o más de estos síntomas, se debe consultar a un médico para una evaluación adicional.
Esto es particularmente cierto si los síntomas se notan repentinamente, después de un tratamiento con radiación o en relación con la neurofibromatosis, una enfermedad hereditaria. Entonces existe la sospecha de que se trata de un tumor cerebral. Siempre se requiere un tratamiento oportuno para los astrocitomas, ya sean benignos o malignos.
Si los síntomas reaparecen después del tratamiento de un astrocitoma, se debe hablar con el médico tratante. Cuanto más rápido sea el diagnóstico y la terapia, mayores serán las posibilidades de recuperación, incluso con nuevas enfermedades. Esto se aplica no solo a los astrocitomas, sino a todo tipo de tumores. Por lo tanto, las quejas inusuales que no puedan atribuirse a una causa específica deben aclararse de inmediato.
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Tratamiento y Terapia
Si es posible, los tumores se extirpan quirúrgicamente en la medida de lo posible. A esto le sigue una prueba de tejido para determinar el grado de la OMS del glioma. Sin embargo, no todos los astrocitomas son operables; esta posibilidad depende de la ubicación del tumor en el cerebro y su difusividad. Cuanto más claramente se diferencia un tumor de un tejido sano, antes se puede operar.
Pero incluso si no se puede extirpar todo el tumor cerebral, los médicos tratantes al menos intentan extirpar partes del astrocitoma. Dependiendo de la gravedad del tumor, la operación será seguida de radioterapia y posiblemente quimioterapia. Los residuos tumorales restantes son riesgosos porque estas células pueden seguir creciendo. Sin embargo, al menos una extirpación parcial significa una reducción en el tamaño del tumor y, por lo tanto, una mejora de los síntomas y una reducción del crecimiento, es decir, se gana más tiempo.
El tejido cerebral alrededor del astrocitoma suele hincharse considerablemente, por lo que es necesario administrar preparados de cortisona antes de una operación. Estos hacen que el tejido se hinche. También puede considerarse necesaria la administración de fármacos antiepilépticos. Como regla general, cuanto más bajo es el grado de astrocitoma de la OMS, es más probable que se elimine por completo.
Outlook y pronóstico
El pronóstico de un astrocitoma debe clasificarse individualmente según varios factores. La posibilidad de recuperación depende de la ubicación y el tamaño del tumor cerebral. Además, está la edad del paciente, posibles enfermedades previas y la estabilidad de su sistema inmunológico.
Un pequeño tumor en una región del cerebro de fácil acceso tiene buenas posibilidades de curarse. Si el paciente también es de mediana edad y no padece ningún otro impedimento, las posibilidades de ser dado de alta como curado en unos pocos meses son buenas.
Cuanto mayor es el paciente y más enfermedades anteriores, peores son las perspectivas de recuperación. En el caso de un tumor cerebral que se localiza en una zona del cerebro de difícil acceso, las posibilidades de recuperación también disminuyen. A menudo, solo se pueden extirpar con éxito partes del tejido enfermo o no hay forma alguna de librar al paciente del tumor. La posterior terapia contra el cáncer también debilita el organismo.
Los pacientes que han sobrevivido con éxito al procedimiento y la terapia aún viven con el riesgo de que la enfermedad vuelva a aparecer. En muchos casos, el tumor se ha diseminado y se están formando nuevas metástasis en otras partes del cuerpo. Por lo tanto, un diagnóstico oportuno de un tumor cerebral es esencial para el pronóstico del astrocitoma.
prevención
Dado que se desconocen las causas de los astrocitomas, no se pueden tomar medidas preventivas específicas. Sin embargo, se recomienda que se exponga a la menor cantidad de radiación posible y evite el contacto con sustancias cancerígenas. Un estilo de vida saludable y activo también ayuda a prevenir el cáncer.
Cura postoperatoria
El astrocitoma (glioblastoma) tiende a reaparecer. Por lo tanto, un cuidado posterior constante es muy importante. Esto consiste principalmente en el hecho de que el paciente se adhiere concienzudamente a las citas de seguimiento con los médicos tratantes. Además, siempre se debe consultar al médico si hay observaciones inusuales.
La parálisis y las alteraciones sensoriales en las extremidades, así como las convulsiones o los dolores de cabeza que ocurren continuamente, se encuentran entre las señales de advertencia. También se puede visitar al médico aquí fuera de las citas de seguimiento programadas. Si las terapias como la radioterapia, la quimioterapia y la cirugía se han completado recientemente, la atención de seguimiento también se relaciona particularmente con las consecuencias de estos tratamientos.
Las condiciones de la herida de una operación de la cabeza deben ser controladas y las debilidades que pueden haber resultado de la quimioterapia o radioterapia deben controlarse y, si es necesario, tratarse. También puede ser necesario involucrar al fisioterapeuta o terapeuta ocupacional en la atención de seguimiento para restaurar los efectos de los tumores o la terapia, como las restricciones funcionales en las articulaciones, los músculos y los nervios, de la mejor manera posible. Esto también se aplica a los trastornos del lenguaje, que no pocas veces se asocian con una enfermedad cerebral.
El componente psicológico también debe incluirse en la atención posterior. La conciencia de un trastorno cerebral asusta a muchas personas y les preocupa la recaída. El apoyo psicológico específico puede ayudar a hacer frente a la enfermedad y brindar a los afectados una mejor calidad de vida. Los psicólogos y psicoterapeutas son contactos valiosos aquí.
Puedes hacerlo tu mismo
La autoayuda en la vida cotidiana se puede dividir en áreas físicas y mentales en el caso de un astrocitoma o glioblastoma. La autoayuda de orientación física depende de la región del cerebro en la que se encuentra el glioma y de qué síntomas de falla o pérdidas funcionales son notables.
La ayuda diaria puede incluir, por ejemplo, ejercicios motores que mejoren un trastorno funcional en las extremidades que puede haber ocurrido después de una operación. Lo mismo se aplica a los ejercicios del habla o la memoria si el tumor ha estado o ha estado asentado en un área responsable del cerebro. Cualquiera que sufra los efectos de la radiación o la quimioterapia puede fortalecer su sistema inmunológico en casa después de consultar a su médico.
Un tumor en el cerebro también causa estrés emocional a muchos pacientes. Los grupos de autoayuda pertinentes o el servicio de información sobre el cáncer brindan ayuda e información en este contexto, que se pueden encontrar en Internet y ofrecen asesoramiento por teléfono. Las conversaciones con amigos también pueden ser un alivio.
Los ejercicios de actividad física y relajación ayudan a mejorar el bienestar. Además del entrenamiento de resistencia ligero y el entrenamiento de fuerza para los músculos debilitados, los métodos de relajación como la relajación muscular progresiva o el entrenamiento autógeno a menudo ayudan a mejorar el bienestar. También el yoga, con una mezcla probada de ejercicios físicos y respiratorios, relajación y meditación, es adecuado para mejorar la situación tensa de la persona afectada y para aumentar la calidad de vida a pesar del astrocitoma o glioblastoma.
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