Del Arco reflejo es la conexión neuronal más corta entre los receptores y los órganos diana y desencadena un reflejo corporal. La entrada se realiza a través de la rama aferente del arco, mientras que la salida tiene lugar a través de la rama eferente. Los cambios en los arcos reflejos pueden diagnosticarse mediante examen electrofisiológico.
¿Qué es el arco reflejo?
El arco reflejo es la secuencia de procesos neuronales que desencadenan un reflejo corporal. Como regla general, el término describe la conexión más corta entre ciertos receptores y efectores, que atraviesa las neuronas de un determinado circuito de excitación.
Cada arco reflejo incluye el flujo neuronal de información del sistema nervioso central. Esta afluencia también se denomina muslo aferente y se utiliza para introducir información. Al menos una neurona central forma la base del arco reflejo.
Además, el arco reflejo siempre contiene también una estructura eferente en la que la información se dirige desde el sistema nervioso central hacia la periferia. Esta estructura también se conoce como la pierna eferente del arco reflejo. La última parte del arco reflejo es el efector, es decir, el órgano que realiza el reflejo. El efector es, por tanto, el punto final del proceso neural objetivo.
En la forma más simple y rápida, las piernas eferentes y aferentes están interconectadas mediante una sola sinapsis en el cuerno anterior de la médula espinal. En este caso estamos hablando de reflejos monosinápticos. Esto debe distinguirse de los arcos reflejos polisinápticos, en los que varias neuronas centrales están conectadas en serie.
Función y tarea
Si las personas tropiezan, a menudo se agarran antes de caer, por ejemplo, cambiando la posición de las piernas. Si se ahoga, no se ahogará provocando un reflejo de tos. Si un objeto vuela hacia él, automáticamente coloca sus brazos frente a su cara y si algo se acerca a su ojo, entonces su párpado se cierra involuntariamente. Reflejos como estos son movimientos rápidos e involuntarios en respuesta a un estímulo particular.
Se supone que la mayoría de los reflejos protegen al organismo de daños, por ejemplo, el reflejo de cierre del párpado. Todos los reflejos consisten en una interacción de los órganos de los sentidos, los nervios y los músculos. De esta manera, se pueden entregar respuestas a ciertos estímulos.
Si bien algunos reflejos son innatos, otros se adquieren en base a la experiencia. El arco reflejo juega un papel importante para todos ellos, porque solo este sistema asegura la pronta respuesta refleja a un determinado estímulo. Los reflejos protectores en particular dependen de esta respuesta rápida, ya que de otro modo ya no tendrían ningún propósito.
Además de un receptor, cada arco reflejo contiene una rama aferente para la entrada de información, neuronas centrales, una rama eferente para la salida refleja y un efector que lleva a cabo la información de salida. Los muslos aferentes consisten en fibras nerviosas aferentes de los receptores, como las representadas por las neuronas de clase I en los husos de los músculos. Los axones o neuronas motoras forman la rama eferente. Las fibras posganglionares también están parcialmente involucradas en el muslo eferente. Los efectores pueden ser órganos como el corazón o músculos y glándulas específicos.
En todos los reflejos monosinápticos, el muslo aferente surge de los órganos de los sentidos y sus receptores. El huso muscular también puede participar como receptores sensibles en el muslo aferente. El impulso aferente siempre se conduce a la médula espinal. Si fuera necesaria la transmisión al cerebro, la respuesta refleja llevaría demasiado tiempo.
La proyección hacia la médula espinal se realiza a través de las células nerviosas sensibles. Los tractos piramidales de la médula espinal están involucrados en reflejos monosinápticos con influencias inhibidoras o estimulantes. Al igual que la rama aferente se abre hacia el canal espinal, la rama eferente del arco reflejo se abre hacia músculos, órganos o glándulas. Los impulsos eferentes se transmiten desde la médula espinal a las vías nerviosas motoras que se encuentran en el cuerno anterior motor. Los motoaxones dirigen así la salida eferente al órgano diana. Estos axones pertenecen a las fibras Aα y tienen una velocidad de conducción correspondientemente alta.
En el caso de los autorreflejos, el receptor y el efector están en el mismo órgano. En el caso de los reflejos externos, en cambio, se encuentran en diferentes órganos.
Enfermedades y dolencias
El examen reflejo es uno de los exámenes neurológicos estándar. Esta prueba de reflejos se utiliza principalmente para detectar reflejos patológicos que pueden surgir en el contexto de diversas enfermedades. El reflejo de Babinski, el reflejo de Chaddock y el reflejo de Gordon, pero también el reflejo de Mendel-Bechterew, el reflejo de Oppenheim y el reflejo de Rossolimo se cuentan como reflejos patológicos.
Los reflejos patológicos pertenecen a los llamados signos del tracto piramidal y, por lo tanto, dan una indicación de daño a los tractos piramidales de la médula espinal. Con tal daño, el curso del arco reflejo se altera, ya que todos los reflejos monosinápticos atraviesan este centro.
Los signos orbitales piramidales pueden surgir en el contexto de diversas enfermedades. En la enfermedad autoinmune, esclerosis múltiple (EM), por ejemplo, la inflamación puede causar lesiones en los tractos piramidales y, por lo tanto, desencadenar signos del tracto piramidal. En la EM, la presencia de signos piramidales poco después del inicio de la enfermedad se considera un mal signo y, por lo tanto, tiene un impacto negativo en el pronóstico.
Como regla general, los reflejos patológicos están asociados con la parálisis central, por ejemplo, con la hemiplejía, cuyo origen se encuentra en el sistema nervioso central. Un examen electrofisiológico revela patrones de arco reflejo central y periférico. Los cambios patológicos en los arcos reflejos también se pueden diagnosticar de esta manera. Tales cambios pueden limitar la localización de lesiones cerebrales y ocurrir, por ejemplo, en el contexto de un accidente cerebrovascular.
