Cáncer de recto

¿Qué es el cáncer de recto?

El cáncer de recto es un cáncer que se desarrolla en las células del recto. El recto se encuentra debajo del colon sigmoide y por encima del ano.

Tanto el recto como el colon son parte del sistema digestivo, por lo que los cánceres de recto y colon a menudo se agrupan bajo el término cáncer colorrectal.

En todo el mundo, el cáncer colorrectal es el segundo cáncer más común en mujeres y el tercer cáncer más común en hombres.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que habrá 43.340 nuevos casos de cáncer de recto en los Estados Unidos en 2020. Esto se compara con 104.610 nuevos casos de cáncer de colon.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de recto?

Algunos síntomas del cáncer de recto pueden deberse a otras afecciones. Estos síntomas incluyen:

• debilidad y fatiga
• cambios en el apetito
• pérdida de peso
• malestar abdominal frecuente, gases, calambres, dolor

Otros signos y síntomas del cáncer de recto incluyen:

• cambios en la frecuencia con la que defeca
• sentir que su intestino no se está vaciando por completo
• dolor al defecar
• diarrea o estreñimiento
• sangre o moco en las heces
• taburete estrecho
• La anemia por deficiencia de hierro

Diagrama de cáncer colorrectal

Utilice este diagrama tridimensional interactivo para explorar el cáncer colorrectal.

¿Cómo se clasifica el cáncer de recto?

No importa dónde comience, el cáncer se puede diseminar o hacer metástasis a través de los tejidos, el sistema linfático o el torrente sanguíneo para llegar a otras partes del cuerpo.

La estadificación del cáncer indica cuánto ha progresado el cáncer, lo que puede ayudar a su médico a decidir el mejor tratamiento.

A continuación se muestran las etapas del cáncer de recto.

Estadio 0 (carcinoma in situ)

Solo la capa más interna de la pared del recto contiene células anormales.

Nivel 1

Las células cancerosas se han diseminado más allá de la capa más interna de la pared del recto, pero no a los ganglios linfáticos.

Etapa 2

Las células cancerosas se han diseminado a través de la capa muscular externa de la pared del recto, pero no a los ganglios linfáticos. Esto a menudo se denomina etapa 2A. En el estadio 2B, el cáncer se diseminó hasta el revestimiento abdominal.

Etapa 3

Las células cancerosas se han diseminado a través de la capa muscular más externa del recto y hasta uno o más ganglios linfáticos. La etapa 3 a menudo se divide en etapas 3A, 3B y 3C según la cantidad de tejido linfático afectado.

Etapa 4

Las células cancerosas se han diseminado a sitios distantes, como el hígado o los pulmones.

¿Qué causa el cáncer de recto?

Los errores en el ADN pueden hacer que las células crezcan sin control. Las células defectuosas se acumulan para formar tumores. Estas células pueden penetrar y destruir tejido sano. No siempre está claro qué desencadena este proceso.

Hay algunas mutaciones genéticas heredadas que pueden aumentar el riesgo. Uno de ellos es el cáncer colorrectal hereditario sin poliposis, conocido como síndrome de Lynch. Este trastorno aumenta el riesgo de cáncer de colon y otros cánceres, especialmente antes de los 50 años.

Otro síndrome de este tipo es la poliposis adenomatosa familiar. Este es un trastorno poco común que puede causar pólipos en el revestimiento del colon y el recto. Sin tratamiento, puede aumentar el riesgo de cáncer de colon o recto, especialmente antes de los 40 años.

Otros factores de riesgo del cáncer de recto son:

• Edad. El diagnóstico generalmente ocurre después de los 50 años, aunque las tasas están aumentando entre las personas más jóvenes.
• Raza. Los afroamericanos tienen un riesgo más alto que otros grupos de desarrollar cáncer de recto. Una razón de esto puede ser la inequidad en el acceso a la atención médica.
• Historia familiar. Los antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal pueden aumentar el riesgo.
• Radioterapia. El tratamiento previo con radiación en el abdomen puede aumentar el riesgo.

Otras afecciones que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• cáncer de ovarios
• pólipos
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• obesidad
• diabetes tipo 2 que no está bien controlada

Algunos factores del estilo de vida que pueden influir en el cáncer colorrectal son:

• dieta con muy pocas verduras y demasiada carne roja, especialmente carne bien cocida
• falta de ejercicio
• de fumar
• consumir más de tres bebidas alcohólicas a la semana

¿Cómo se diagnostica el cáncer de recto?

Es probable que su médico comience por tomar su historial médico y realizar un examen físico. Esto puede incluir insertar un dedo enguantado en el recto para palpar bultos.

A continuación, su médico podría recomendarle una prueba inmunoquímica fecal (FIT) o una sigmoidoscopia. El cronograma de detección para estas pruebas variará según su nivel de riesgo. Si estas pruebas son positivas para el cáncer, el siguiente paso es una colonoscopia.

En una colonoscopia, su médico usa un tubo delgado con una luz y una cámara al final para ver el interior de su recto y colon. Por lo general, pueden eliminar cualquier pólipo que encuentren en este momento.

Durante la colonoscopia, su médico también puede recolectar muestras de tejido para su posterior examen en un laboratorio. Estas muestras se pueden ver con un microscopio para determinar si son cancerosas. También se pueden analizar para detectar mutaciones genéticas asociadas con el cáncer colorrectal.

Su médico también puede ordenar un análisis de sangre. Un alto nivel de antígeno carcinoembrionario, una sustancia producida por tumores cancerosos, en el torrente sanguíneo puede indicar cáncer de recto.

Una vez que su médico hace su diagnóstico de cáncer de recto, su siguiente paso es determinar hasta dónde podría haberse propagado.

Su médico puede usar una ecografía endorrectal para examinar su recto y el área circundante. Para esta prueba, su médico inserta una sonda en su recto para producir una ecografía, un tipo de imagen.

Su médico puede usar otras pruebas de diagnóstico por imágenes para buscar signos de cáncer en todo su cuerpo. Éstos incluyen:

• radiografía
• Tomografía computarizada o PET
• Resonancia magnética

¿Cuáles son las opciones de tratamiento por etapa?

Al recomendar el tratamiento, su médico considerará:

• tamaño del tumor
• donde el cáncer puede haberse extendido
• su edad
• tu salud general

Esto les ayuda a determinar la mejor combinación de tratamientos, así como el momento de cada tratamiento.

A continuación se presentan las pautas generales de tratamiento por etapa.

Etapa 0

• extracción de tejido sospechoso durante la colonoscopia
• extracción de tejido durante una cirugía separada
• eliminación de tejido y parte del área circundante

Nivel 1

• escisión o resección local
• radioterapia
• quimioterapia

Etapas 2 y 3

• cirugía
• radioterapia
• quimioterapia

Etapa 4

• cirugía, posiblemente en más de un área del cuerpo
• radioterapia
• quimioterapia
• terapias dirigidas, como anticuerpos monoclonales o inhibidores de la angiogénesis
• criocirugía, un procedimiento que utiliza un líquido frío o una criosonda para destruir tejido anormal
• ablación por radiofrecuencia, un procedimiento en el que se utilizan ondas de radio para destruir células anormales
• un stent para mantener el recto abierto si está bloqueado por un tumor
• terapia paliativa para mejorar la calidad de vida en general

También puede preguntarle a su médico acerca de los ensayos clínicos que podrían ser adecuados para usted.

Outlook ¿Cuál es la perspectiva del cáncer de recto?

Los avances en el tratamiento durante las últimas décadas han mejorado las perspectivas generales. De hecho, muchos casos de cáncer de recto se pueden curar. La tasa de supervivencia general a 5 años es del 67 por ciento.

La tasa de supervivencia relativa a 5 años por etapa es:

• Localizado: 89 por ciento
• Regional: 71 por ciento
• Distante: 15 por ciento

Es importante señalar que estas cifras se basan en información entre 2009 y 2015. Desde entonces, los tratamientos se han modificado y mejorado. Es posible que estos números no reflejen las tasas de supervivencia actuales.

Aquí hay algunos otros detalles que deben tenerse en cuenta:

• donde el cáncer puede haberse extendido
• si su intestino está bloqueado
• si todo el tumor se puede extirpar quirúrgicamente
• edad y salud general
• si esto es una recurrencia
• qué tan bien tolera el tratamiento

Cuando se trata de su perspectiva individual, la mejor fuente de información es su propio médico.