El juego es algo poderoso. Para las personas que enfrentan un problema de salud física, emocional o mental, la terapia en forma de recreación puede ser especialmente poderosa.
La terapia recreativa puede ayudar a reconstruir habilidades, mejorar el estado de ánimo, mejorar la calidad de vida y fortalecer las conexiones sociales. Estos son solo algunos de los beneficios de la terapia recreativa dirigida para su salud y bienestar.
Este artículo analizará más de cerca qué es la terapia recreativa, cómo puede ser especialmente beneficiosa y los pasos que puede seguir para encontrar el terapeuta adecuado.
¿Qué es la terapia recreativa?
La terapia recreativa utiliza actividades de ocio para ayudar a las personas con afecciones de salud específicas a mejorar sus habilidades, capacidades, salud general y bienestar emocional.
Los terapeutas recreativos trabajan con usted y su equipo de atención médica para establecer metas de salud y desarrollar un plan que satisfaga sus necesidades. El plan se basa en sus propios intereses y los recursos disponibles en su comunidad.
La terapia recreativa puede tener lugar en una variedad de entornos, que incluyen:
- hospitales
- escuelas
- instalaciones y programas de salud mental para pacientes hospitalizados y ambulatorios
- instalaciones de enfermería especializada
- instalaciones de vida asistida
- programas deportivos
- programas de uso de sustancias
- instituciones correccionales
- centros comunitarios
Por lo general, su terapeuta intentará adaptar sus actividades a sus intereses. Algunas de las actividades que pueden ser parte de un programa de terapia recreativa incluyen:
- Arte
- música
- juegos Deportivos
- videojuegos
- juegos de mesa
- interacciones animales
- danza y movimiento
- jardinería
- narración
- escritura creativa
- drama
- clases de cocina
- salidas comunitarias y culturales
¿Qué tipos de condiciones se adaptan bien a la terapia recreativa?
La terapia recreativa beneficia a personas de todas las edades. A menudo se usa para ayudar a las personas que:
- recuperándose de un derrame cerebral
- rehabilitación de una lesión, enfermedad o cirugía
- trabajando para mejorar las habilidades motoras
- aprender a realizar las actividades de la vida diaria de forma independiente
- siendo tratado por cáncer
- experimentar ansiedad o preocupación en un entorno hospitalario
- sentirse aislado o deprimido
- desarrollar la capacidad de expresar sus pensamientos y emociones
- recuperarse de un trastorno por uso de sustancias
¿Cómo puede la terapia recreativa beneficiar su salud?
La terapia recreativa tiene un gran impacto positivo en su salud física y mental. Este es especialmente el caso cuando la terapia está diseñada en torno a sus intereses y necesidades individuales.
Analicemos algunos de los beneficios respaldados por la ciencia de estas terapias.
Mejora los síntomas de la depresión.
Muchos programas de recreación terapéutica hacen que las personas se muevan y estimulen sus mentes con tareas creativas y atractivas.
La investigación de 2018 muestra que la terapia recreativa que incluye actividad física puede disminuir los síntomas de la depresión.
La musicoterapia, la arteterapia, el teatro y la danza también tienen efectos positivos sobre los síntomas de la depresión. Los investigadores creen que la mejora puede estar relacionada con las endorfinas. Estos químicos para sentirse bien se liberan en su cerebro durante el movimiento físico, cuando se expresa creativamente y durante las interacciones sociales.
Aumenta la autoestima
Las investigaciones muestran que la terapia recreativa puede ayudar a mejorar la autoconfianza y la autoestima de una persona.
En un pequeño estudio de 2018, por ejemplo, los terapeutas entrevistaron a adultos mayores en un centro de atención a largo plazo y les pidieron que seleccionaran actividades de ocio en función de sus intereses.
Después de un programa estructurado en el que los adultos participaron en sus actividades elegidas cada semana e hicieron ejercicios simples para la parte superior del cuerpo, informaron una mejor autoestima en comparación con cómo se sentían antes de comenzar el programa de terapia.
Los participantes del estudio a quienes no se les había ofrecido la opción de actividades personalizadas no experimentaron el mismo impulso en su autoestima.
Fortalece las conexiones sociales
Las enfermedades, lesiones y discapacidades pueden limitar su capacidad para interactuar con las personas. La terapia recreativa brinda oportunidades para relacionarse con otras personas de manera positiva, lo que puede contrarrestar los sentimientos de aislamiento.
En un estudio de 2011, las personas con demencia temprana describieron sentirse edificadas y aceptadas después de participar juntas en un programa de terapia recreativa.
Lazos sociales más fuertes como estos se asocian con mejores resultados de salud en todos los ámbitos.
Mejora la independencia funcional después de una lesión.
En muchos casos, una lesión grave puede afectar su capacidad para realizar tareas rutinarias. Cuidar de su hogar, hacer ejercicio, jugar con sus hijos o nietos: estas actividades pueden ser difíciles o imposibles después de una lesión.
La terapia recreativa puede marcar la diferencia en el nivel de independencia funcional después de una lesión grave.
En un estudio de 2012, por ejemplo, los investigadores encontraron que las personas que participaron en una mayor cantidad de recreación terapéutica después de una lesión de la médula espinal recuperaron la independencia funcional a un ritmo ligeramente mayor que aquellas que no recibieron la misma terapia.
La terapia recreativa para personas con lesiones también se asocia con una mayor actividad social, una mayor participación en actividades deportivas o acuáticas y menos úlceras por presión.
Aumenta la fuerza y la forma física
La terapia recreativa a menudo incluye ejercicio, juegos, danza, yoga, tai chi y otros tipos de movimiento. Un estudio de 2014 encontró que este tipo de movimiento recreativo puede ayudar a mejorar su equilibrio, fuerza física y flexibilidad.
En un estudio de 2020, 33 niños en edad preescolar con trastorno del espectro autista participaron en un programa terapéutico de 8 semanas que se centró en el baloncesto. Al final del programa, los estudiantes habían mejorado su velocidad, agilidad y fuerza muscular, y mostraron mejoras en sus habilidades de comunicación social.
También existe alguna evidencia de que la terapia con ejercicios puede ser una herramienta útil en los programas de abuso de sustancias.
Aumenta las habilidades cognitivas
La investigación de 2011 muestra que el ejercicio físico, la participación social y los juegos que estimulan su cerebro (como el bridge, el ajedrez y los desafíos de memoria) mejoran el funcionamiento saludable de su mente.
Es importante tener en cuenta que la terapia recreativa no puede restaurar por completo las áreas del cerebro que han sido dañadas de forma permanente. Pero la investigación de 2017 sugiere que la actividad física, las relaciones sociales y las actividades que desafían su pensamiento pueden ayudar a mantener el funcionamiento saludable de su cerebro.
Alivia la ansiedad de los niños hospitalizados.
Recibir tratamiento en un hospital es una experiencia estresante y aterradora para un niño. Según un estudio de 2013, la terapia recreativa en un hospital pediátrico puede ayudar a reducir esos sentimientos negativos. Esto puede ser particularmente importante si un niño visita hospitales repetidamente debido a una condición crónica.
El juego terapéutico brinda a los niños la oportunidad de establecer relaciones positivas con el personal del hospital, hablar sobre sus sentimientos y desarrollar un sentido de control y confianza en un momento en el que pueden sentirse vulnerables.
¿En qué se diferencia de la terapia ocupacional?
La terapia ocupacional y la terapia recreativa son dos profesiones en el campo de la salud afín. Dependiendo de su condición, puede trabajar con ambos terapeutas.
Los terapeutas ocupacionales se enfocan en las habilidades físicas y cognitivas que necesita para funcionar en su vida diaria. Esto puede incluir habilidades como:
- baños
- vendaje
- haciendo comidas
- moviéndose por su casa
Si bien la terapia recreativa también puede ayudarlo con estas habilidades, el enfoque de la terapia está en las actividades de ocio.
Requisitos de educación y formación
Los terapeutas recreativos suelen tener una licenciatura en el campo. Muchos estados y organizaciones de atención médica también requieren una certificación como especialista en recreación terapéutica.
Para obtener la certificación, el terapeuta debe tener una licenciatura en terapia recreativa, un campo relacionado o haber trabajado durante 5 o más años en servicios de recreación terapéutica. También deben completar una pasantía supervisada de 560 horas y aprobar un examen riguroso del Consejo Nacional de Certificación de Recreación Terapéutica.
Cinco estados (New Hampshire, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Oklahoma y Utah) también requieren que los terapeutas recreativos tengan licencia.
Cómo encontrar al terapeuta adecuado
Si está recibiendo terapia recreativa terapéutica en un hospital, centro de enfermería especializada o clínica de rehabilitación, es posible que no necesite elegir un terapeuta, ya que es probable que forme parte de su equipo de tratamiento.
Si desea encontrar un terapeuta recreativo independiente para usted, un ser querido mayor o un niño a su cuidado, puede hacer estas preguntas mientras considera las posibilidades:
- ¿Mi plan de seguro cubre los servicios de terapia recreativa?
- ¿Debo elegir un terapeuta de mi red de proveedores?
- ¿Este terapeuta está certificado o autorizado?
- ¿Este terapeuta considera mis intereses y habilidades al crear mi plan?
- ¿Qué quiero lograr con la terapia recreativa?
- ¿Este terapeuta escucha mis ideas e inquietudes?
- ¿Me siento respetado cuando trabajo con este terapeuta?
- ¿Mi hijo o mis padres expresan alguna incomodidad o inquietud acerca de trabajar con este terapeuta?
- ¿Este terapeuta parece conocer y responder a mi cultura?
Dependiendo de sus objetivos de salud, es posible que esté interactuando con su terapeuta durante un período de semanas o meses, por lo que es importante considerar sus propias necesidades y sentimientos al hacer su elección.
Sepa que siempre está bien cambiar de terapeuta o dejar de trabajar con un terapeuta si es necesario. No necesitas una razón.
¿La terapia recreativa está cubierta por el seguro?
Los beneficios que ofrecen las compañías de seguros privadas varían de un proveedor a otro, por lo que deberá consultar con el administrador de su plan para averiguar qué servicios terapéuticos están cubiertos por su plan. Para evitar costos más altos, es posible que deba buscar un terapeuta o un centro en su red de proveedores.
La Parte B de Medicare paga las terapias de actividad para pacientes ambulatorios cuando son parte de su plan de rehabilitación o plan de salud mental, siempre que las brinden profesionales de la salud aprobados por Medicare.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han aprobado a terapeutas recreativos como miembros de los equipos de tratamiento y rehabilitación en centros de enfermería especializada y otros centros de atención médica para pacientes hospitalizados.
Sin embargo, Medicare generalmente solo paga los servicios que son médicamente necesarios. Es posible que Medicare no pague todos los servicios que recomienda su equipo de atención médica.
La línea de fondo
La terapia recreativa utiliza actividades de ocio para promover la recuperación de una enfermedad, lesión o discapacidad. Las actividades pueden incluir arte, danza, música, ejercicio, escritura creativa y juegos de todo tipo.
Trabajar con un terapeuta recreativo capacitado puede mejorar su estado de ánimo, su capacidad de razonamiento, su memoria, su estado físico y su confianza en sí mismo. Los investigadores creen que la combinación de movimiento físico, creatividad, interacción social y compromiso mental ayuda a brindar esta amplia gama de beneficios para la salud.
Si cree que la terapia recreativa podría beneficiarlo a usted oa alguien a su cargo, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de aprovechar el poder del juego para lograr sus objetivos de salud.
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