Reflejos primitivos Son reacciones de movimiento fisiológico que se ejecutan automáticamente de un bebé, que están completamente desarrolladas en el momento del nacimiento y duran hasta el primer año de vida. Desde el punto de vista del desarrollo, son de gran importancia para la supervivencia del niño. La ausencia o persistencia de reflejos individuales se considera patológica y suele tener efectos negativos en el desarrollo del niño.
¿Qué es un reflejo primitivo?
Los reflejos primitivos también se conocen como reflejos de la primera infancia o reflejos neonatales. Describen un patrón de reacción reproducible del bebé a los estímulos externos. Se hace una distinción entre los reflejos de ingesta de alimentos y los reflejos de sujeción, posición y movimiento. El curso de las reacciones es mínimamente variable y no puede ser influenciado arbitrariamente por el bebé.
Los reflejos primitivos son fisiológicos en las primeras semanas de vida y retroceden a medida que avanza el desarrollo del cerebro durante el primer año de vida.
Cada reflejo individual se asigna a un área específica del sistema nervioso central y se transmite a través del diencéfalo. Con el desarrollo progresivo y la mielinización de las vías nerviosas de los centros cerebrales superiores, estas reacciones primitivas se suprimen. El requisito previo para esto es la capacidad del bebé para moverse libremente y para ganar control sobre su propio cuerpo a través de procesos motores inicialmente aleatorios.
Función y tarea
Desde una perspectiva evolutiva, los reflejos de la primera infancia juegan un papel importante en la supervivencia de un niño. Hoy en día han perdido en gran medida sus funciones vitales debido al entorno protegido en el que los bebés pasan su primer año de vida, pero siguen siendo una parte integral de los exámenes preventivos pediátricos.
Se pueden utilizar varias pruebas para sacar conclusiones sobre el desarrollo fisiológico, entre otras cosas. Los reflejos ausentes o asimétricos y su persistencia más allá de un cierto período de tiempo indican trastornos neurológicos.
Los reflejos de ingesta de alimentos consisten en el reflejo de búsqueda, el reflejo de succión y el reflejo de deglución. A través de ellos, el bebé se vuelve activamente hacia el pecho de la madre, abre la boca y comienza a succionar. Hasta el tercer o cuarto mes de vida, la ingesta alimentaria del niño funciona exclusivamente por reflejo.
Los reflejos de sujeción, postura y movimiento también están presentes en su mayor parte desde el nacimiento. El reflejo de Galant se activa al acariciar a lo largo de la columna y hace que el tronco se curve en el lado estimulado. Este reflejo podría originarse en el proceso de parto al permitir que el niño se mueva por el canal del parto.
El reflejo del cuello asimétrico-tónico también interviene en el parto, que cuando se gira la cabeza hace que las extremidades se estiren del mismo lado y las extremidades se flexionen en el lado opuesto. Además, este reflejo permite que el bebé respire libremente en decúbito prono. Por el contrario, existe el reflejo tónico del laberinto que, cuando se mueve la cabeza, hace que todo el cuerpo se flexione o estire. Su efecto es luego anulado por el reflejo simétrico-tónico del cuello.
Inmediatamente después del nacimiento, el bebé tiene varios reflejos con antecedentes evolutivos. El niño puede mantener su posición a través del agarre y el reflejo de Moro. En el reflejo de agarre, el bebé cierra automáticamente la mano en un puño cuando se toca la palma. Lo mismo funciona con las plantas de los pies, lo que sugiere una conexión con el mundo animal. El reflejo permite a los monos recién nacidos, por ejemplo, aferrarse al pelaje de la madre animal.
El reflejo de Moro funciona de manera similar, lo que desencadena una reacción de sobresalto en el bebé tan pronto como se tira hacia atrás. Luego levanta los brazos hasta el pecho y toma una posición de abrazadera para evitar caer hacia atrás.
Enfermedades y dolencias
Los reflejos de la primera infancia son importantes para el recién nacido y son fisiológicos hasta cierto mes de vida. Los reflejos débiles, ausentes o persistentes indican un trastorno neurológico y pueden afectar negativamente el desarrollo del niño.
En ausencia de los reflejos de búsqueda, succión y deglución, el bebé no consume suficiente comida. Por otro lado, si los reflejos son demasiado pronunciados o si no se resuelven por sí solos, los niños posteriormente serán hipersensibles en la zona de la boca y tendrán salivación profusa, lo que perjudica el desarrollo del habla. El rechazo de alimentos sólidos afecta negativamente el desarrollo de los músculos de la boca, dificultando la deglución, la masticación y el control de la saliva.
Si el bebé no aprende lo suficiente para moverse, los tractos nerviosos superiores están menos mielinizados y, por lo tanto, los reflejos primitivos no se suprimen. Algunos reflejos tienen efectos negativos sobre el desarrollo motor cuando son patológicos. El reflejo de cuello asimétrico-tónico permite al bebé entrenar su coordinación mano-ojo por primera vez, pero si persiste puede causar alteraciones del equilibrio y relaciones de tono inadecuadas cuando se gira la cabeza.
El reflejo tónico del laberinto tiene efectos similares sobre el equilibrio. El resultado puede ser una mala percepción espacial y, por tanto, una mala capacidad de orientación. Si el reflejo del cuello simétrico-tónico persiste, es imposible que el bebé gatee o se enderece.
Algunos reflejos, como el reflejo de agarre palmar, pueden reaparecer en la edad adulta como resultado de una enfermedad neurológica. Estos reflejos ya no son fisiológicos, sino que se asignan a la patología debido a la enfermedad. El reflejo de Babinski, que al acariciar la planta del pie provoca una extensión del dedo gordo del pie y la flexión simultánea de los otros dedos, ya no suele activarse a partir de los 12 meses. Después de un daño cerebral masivo, como un derrame cerebral o después de un impacto traumático en el cerebro, el reflejo puede reaparecer.
