Feocromocitoma

Su cuerpo tiene dos glándulas suprarrenales, una ubicada sobre cada uno de sus riñones. Las glándulas suprarrenales producen hormonas que le dan a los órganos y tejidos de su cuerpo instrucciones sobre cómo deben funcionar.

Estas hormonas regulan funciones corporales vitales como:

• presión sanguínea
• respuesta al estrés
• azúcar en la sangre
• respuesta inmune
• metabolismo
• ritmo cardiaco

El feocromocitoma (PCC) es un tumor poco común que se puede formar en las células del medio de las glándulas suprarrenales. El tumor puede hacer que las glándulas suprarrenales produzcan demasiadas hormonas norepinefrina (noradrenalina) y epinefrina (adrenalina).

Juntas, estas hormonas controlan la frecuencia cardíaca, el metabolismo, la presión arterial y la respuesta del cuerpo al estrés. Los niveles elevados de estas hormonas pueden poner al cuerpo en un estado de respuesta al estrés, provocando un aumento de la presión arterial.

Las células que componen estos tumores se conocen como células cromafines. Cuando las células cromafines crecen de manera anormal dentro de las glándulas suprarrenales, se denominan feocromocitomas, pero cuando se desarrollan en otras partes del cuerpo se denominan paragangliomas.

Tanto los PCC como los paragangliomas pueden producir un exceso de hormonas llamadas catecolaminas.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la PCC?

Un PCC puede desarrollarse a cualquier edad, pero es más común en la edad adulta temprana o media. Se cree que la afección a menudo se hereda genéticamente.

Las personas que heredan el PCC de sus padres también pueden desarrollar afecciones genéticas asociadas. Estas condiciones incluyen:

• Enfermedad de Von Hippel-Lindau, una afección en la que los quistes y tumores crecen en el sistema nervioso central, los riñones, las glándulas suprarrenales u otras áreas del cuerpo, la mayoría no son cancerosos.
• Neurofibromatosis tipo 1, el desarrollo de tumores en la piel y los nervios ópticos.
• Neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2), una forma de cáncer de tiroides que se desarrolla junto con el PCC

¿Cuáles son los síntomas del PCC?

Un gran aumento repentino de las hormonas suprarrenales se denomina crisis adrenérgica (CA). La CA causa presión arterial alta grave (hipertensión) y una frecuencia cardíaca rápida (taquicardia).

Los síntomas comunes de PCC son:

• dolores de cabeza
• transpiración
• presión arterial alta que puede ser resistente a los medicamentos convencionales
• frecuencia cardíaca rápida o palpitaciones
• dolor abdominal
• irritabilidad y ansiedad
• estreñimiento

Los factores de riesgo comunes para la CA son:

• medicamentos, como corticosteroides, agentes de quimioterapia, etc.
• anestesia quirúrgica
• estrés emocional

Diagnóstico de PCC

La presencia de los primeros cuatro síntomas enumerados anteriormente es muy sugestiva de PCC. Sin la presencia de estos cuatro síntomas, el diagnóstico puede excluirse. El diagnóstico de PCC ha mejorado con la tecnología moderna.

Hay varias pruebas diferentes que su médico puede usar para diagnosticar el PSS. Éstos incluyen:

• Resonancia magnética
• Imagenología PET
• pruebas de laboratorio para evaluar los niveles hormonales
• prueba de plasma sanguíneo para niveles de catecolaminas y metanefrinas
• prueba de metanefrinas en orina para niveles de catecolaminas y metanefrinas

Tratamiento de PCC

La extirpación quirúrgica del tumor suele ser el principal método de tratamiento. Sin embargo, debido a la importancia de las glándulas suprarrenales, esta cirugía puede resultar muy difícil.

Si se determina que un PCC es canceroso, es posible que se requieran tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia, después de la cirugía.

Después de la cirugía, es posible que tenga problemas a corto plazo con presión arterial baja o niveles bajos de azúcar en sangre.

Complicaciones del PCC

Sin tratamiento, aquellos con un PCC tienen un mayor riesgo de padecer las siguientes afecciones:

• crisis de presión arterial alta
• arritmia
• ataque al corazón
• múltiples órganos del cuerpo comienzan a fallar

Sin embargo, al igual que con cualquier cirugía, el tratamiento quirúrgico del PCC puede implicar complicaciones. La cirugía afecta hormonas poderosas en el cuerpo. Durante la cirugía, algunas de las afecciones que pueden desarrollarse incluyen:

• crisis de presión arterial alta
• crisis de presión arterial baja
• arritmia

En casos raros, el PCC puede ser canceroso. En estos casos, la cirugía va seguida de radioterapia o quimioterapia.

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

El pronóstico para una persona con CCP depende de si el tumor es canceroso. Las personas que tenían un PCC que no era canceroso tenían una tasa de supervivencia a 5 años del 96 por ciento. La tasa de supervivencia fue del 44 por ciento para las personas que tenían un tumor canceroso.

El diagnóstico temprano no siempre es suficiente para garantizar un tratamiento exitoso. Debido a la dificultad de la cirugía, busque un cirujano altamente capacitado y capaz de manejar posibles complicaciones.