Neurotransmisores

Neurotransmisores son algo así como los mensajeros de nuestro cuerpo. Son sustancias bioquímicas que tienen la función de transmitir señales de una célula nerviosa (neurona) a la siguiente. Sin neurotransmisores, controlar nuestro cuerpo sería completamente imposible.

¿Qué son los neurotransmisores?

El termino Neurotransmisores describe muy bien los beneficios de estas sustancias mensajeras, porque son responsables de la transmisión interneuronal, la transmisión entre las células nerviosas.

El término se refiere a las clases más diversas de sustancias, que solo se combinan bajo él según su uso específico. En la lengua vernácula, los neurotransmisores a menudo se identifican erróneamente con hormonas.

Sin embargo, las hormonas son sustancias que se liberan al torrente sanguíneo, mientras que los neurotransmisores se limitan al espacio efectivo entre las sinapsis.

Funciones, tareas y significados médicos y de salud

Neurotransmisores se liberan cuando una célula nerviosa es activada por las sinapsis al final de la neurona en la llamada brecha sináptica.

La brecha sináptica es donde dos neuronas se "acoplan" entre sí. Cuando una neurona recibe una señal, recorre toda la longitud de la neurona hasta el final. Para pasar a la siguiente neurona, se produce una reacción bioquímica en la hendidura presináptica: los neurotransmisores se liberan desde la sinapsis hacia la hendidura sináptica.

Ahora estos neurotransmisores pueden acoplarse a receptores en la sinapsis de la siguiente neurona y remodelar los canales para que los canales iónicos se abran brevemente. Los iones de calcio ahora pueden fluir, lo que cambia el potencial eléctrico de la neurona. Así es como se transmite la señal.

Sin embargo, la unión de los neurotransmisores a la sinapsis solo tiene una duración limitada; debido a la polarización, los neurotransmisores se liberan de la estación de acoplamiento de la sinapsis y son retomados nuevamente por la neurona presináptica en el espacio sináptico.

Permanecen allí, empaquetados en las llamadas vesículas de transporte, hasta su próximo uso. Hay que tener en cuenta que este proceso se produce de forma rápida, en fracciones mínimas de segundo, dada la velocidad de conducción de las señales en nuestro sistema nervioso. La rapidez con la que percibe el dolor, la rapidez con la que reconoce las cosas y la rapidez con la que puede reaccionar, depende en gran medida de la velocidad a la que se liberan los neurotransmisores en la brecha sináptica.

Enfermedades, dolencias y trastornos

Neurotransmisores ocurren dentro de las células nerviosas, en las sinapsis, donde se empaquetan en vesículas de transporte y esperan su uso. Estas células nerviosas se encuentran tanto en el sistema nervioso central (SNC) como en el sistema nervioso periférico.

El neurotransmisor más común en el sistema nervioso periférico es la acetilcolina del subgrupo de aminas biógenas. Dentro del SNC, el glutamato es el neurotransmisor más importante. Otros neurotransmisores relevantes del SNC son GABA, glicina, serotonina, norepinefrina y dopamina. Muchos de estos neurotransmisores ya están familiarizados con ciertos medicamentos, y no es de extrañar:

El consumo de drogas tiene un efecto particular sobre el funcionamiento de los neurotransmisores del cerebro. La anfetamina estimulante (en los círculos de escena "velocidad") provoca la liberación de los neurotransmisores norepinefrina y dopamina. Esto estimula el sistema nervioso simpático, que luego contribuye a la aparición del reflejo de lucha o huida. Se puede observar un fuerte estado de alerta, vigilancia e insensibilidad al dolor y al hambre, solo una de las razones por las que la anfetamina se utilizó como droga para los soldados durante la guerra.

El consumo de alcohol también afecta a los neurotransmisores y sus receptores: al inhibir los receptores NMDA y al mismo tiempo estimular los receptores GABA, se inhibe la transmisión de estímulos. Las reacciones son ahora más lentas, menos controladas, la velocidad de reacción se ralentiza y los estímulos ambientales ya no se interpretan correctamente.

Los alucinógenos como el LSD también tienen un efecto directo sobre el funcionamiento del transporte de neurotransmisores. Los neurotransmisores también tienen fuertes efectos sobre enfermedades psiquiátricas, como la psicosis esquizofrénica aguda: la psicosis actual a menudo se basa en la hiperactividad del neurotransmisor dopamina. La función patológica del neurotransmisor glutamato también es objeto de acalorados debates como causa de la esquizofrenia. El hecho es que una psicosis se puede contrarrestar con fármacos que influyen en los neurotransmisores.

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