Raíces nerviosas son la conexión entre el sistema nervioso central y periférico. Se encuentran en el canal vertebral de la médula espinal, donde un nervio espinal lleva una raíz nerviosa anterior y una posterior. La hernia de disco es la enfermedad más conocida que puede causar un síndrome de raíz nerviosa con síntomas como alteraciones sensoriales y parálisis.
¿Qué es la raíz nerviosa?
El sistema nervioso central está formado por el tejido nervioso del cerebro y los nervios espinales de la médula espinal. Las extensiones de las células nerviosas se llaman axones. Reciben, se comunican entre sí, reciben estímulos de otras células nerviosas y transmiten estos estímulos desde el cuerpo celular de la célula nerviosa, el llamado soma.
Las células nerviosas de la médula espinal también tienen raíces nerviosas. Estas son fibras nerviosas que emergen en segmentos de la médula espinal o ingresan a la médula espinal. Las fibras individuales de muchas raíces nerviosas se encuentran en el canal intervertebral en forma de nervio espinal. Cada nervio espinal tiene dos raíces: una raíz nerviosa anterior y una posterior. Las raíces anteriores son eferentes que transmiten señales al sistema nervioso periférico. Las raíces posteriores son a su vez aferentes que transportan señales desde el sistema nervioso central al periférico.
El cuerpo de una célula nerviosa es parte de la raíz anterior de un nervio en la médula espinal y en este caso también se denomina célula de raíz. Charles Bell y François Magendie reconocieron la separación funcional de las dos raíces nerviosas de cada nervio espinal por primera vez y la documentaron en la ley de Bell-Magendie. Cierta área de la raíz nerviosa cerca del punto de entrada a la médula espinal se considera la zona de transición entre el sistema nervioso central y periférico y se conoce como zona de Redlich-Obersteiner.
Anatomía y estructura
Las raíces nerviosas se encuentran en el canal espinal. Cada segmento de la columna tiene dos raíces nerviosas en el lado derecho e izquierdo. Estas dos raíces se fusionan en el canal espinal para formar el nervio espinal y salen del canal espinal a través de los agujeros intervertebrales, las llamadas vértebras intervertebrales.
La columna vertebral humana tiene raíces nerviosas anterior y posterior por segmento. Los biseles de las raíces nerviosas posteriores surgen del surco lateral posterior entre el cordón lateral y el cordón posterior. Las fibras de las raíces nerviosas anteriores de los nervios espinales surgen del surco lateral anterior entre los cordones anterior y posterior de la médula espinal. Cerca del punto de entrada a la médula espinal, cada raíz nerviosa tiene la denominada zona Redlich-Obersteiner.
Esta zona forma el límite entre el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico y se encuentra en el área en la que la raíz posterior de un nervio espinal entra en el cuerno posterior de la médula espinal. Las fibras nerviosas aferentes en esta área no tienen efectos medulares, pero tienen vainas medulares adelgazadas. El último anillo de Ranvier en cada axón marca la transición. Las raíces posteriores no tienen membrana basal en este punto.
Función y tareas
Las raíces nerviosas de los nervios espinales conectan el sistema nervioso central con el sistema nervioso periférico. Esta conexión es crucial para todos los procesos corporales. Sin las raíces nerviosas, los comandos del cerebro no llegarían a los efectores del cuerpo y no podrían ser ejecutados por músculos, glándulas u órganos. El cuerpo no sería viable con él. El sistema nervioso central controla todos los procesos corporales conscientes e inconscientes y solo entonces le da al cuerpo su capacidad para sobrevivir.
El control de los procesos corporales por parte del sistema nervioso central no solo depende de los nervios conductores de estímulos en la periferia del cuerpo, sino que también depende de las vías nerviosas conductoras del sistema nervioso periférico. Los primeros tractos nerviosos se denominan eferentes. Estos últimos se denominan aferentes. Las fibras nerviosas aferentes entran en la médula espinal y, por tanto, en el sistema nervioso central a través de la raíz nerviosa anterior y suministran al sistema nervioso central información sensible desde la periferia, que se transporta en forma de excitación. Esta información sensible son, por ejemplo, notificaciones sobre el estado actual de tensión en los músculos o la posición de las articulaciones.
El sistema nervioso central necesita dicha información para emitir comandos en la medida en que solo puede emitir comandos de movimiento específicos a los músculos con esta información. Los cuerpos de las células nerviosas de las fibras aferentes se encuentran en el ganglio espinal, donde las fibras nerviosas eferentes también emergen de la médula espinal. Las fibras eferentes en las raíces nerviosas llevan los comandos motores a los músculos. Los cuerpos de células nerviosas asociados se encuentran dentro del cuerno anterior de la médula espinal en la sustancia gris. Las raíces nerviosas anteriores son las raíces de las fibras eferentes.
Enfermedades
El daño de la raíz nerviosa más conocido es el disco herniado. Se trata de un desplazamiento repentino o lentamente progresivo del tejido del disco intervertebral del núcleo pulposo. Los discos herniados pueden comprimir la médula espinal y pellizcar las raíces nerviosas.
El cuadro clínico también se refiere a una enfermedad espinal degenerativa, ya que la causa es un cambio degenerativo en el disco intervertebral o las estructuras adyacentes. El anillo fibroso se desgarra y el núcleo gelatinoso o núcleo pulposo cae hacia adelante. Los discos herniados generalmente ocurren en una localización típica y luego se encuentran en las secciones de la columna lumbar inferior, donde causan síndromes de raíces nerviosas. Este complejo de síntomas es causado por la irritación mecánica de las raíces nerviosas de los nervios espinales.
Además de la hernia de disco, los tumores, infecciones o fracturas de las vértebras pueden estar involucrados en un síndrome de raíz nerviosa. El síntoma más importante del cuadro clínico es un dolor más o menos intenso, que puede irradiarse desde la columna lumbar a todas las partes del cuerpo. El lumbago, por ejemplo, también es un síndrome de la raíz nerviosa. Además del dolor, puede producirse pérdida de sensibilidad y parestesia en el área de suministro de la raíz nerviosa afectada, es decir, entumecimiento y otras sensaciones anormales. Estos síntomas se deben a daños en partes sensibles de las raíces nerviosas.
Dado que cada segmento de la columna también tiene componentes motores en las raíces nerviosas anteriores, un síndrome de raíz nerviosa también puede asociarse con parálisis. En este caso, los trastornos del movimiento se producen en el área de suministro de las fibras de la raíz nerviosa eferente.
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