La glándula suprarrenal se divide funcional y topográficamente en la corteza suprarrenal (corteza glandulae suprarrenalis) y la Médula suprarrenal (Médula glandulae suprarrenalis). La médula suprarrenal forma la parte más pequeña de la glándula suprarrenal. La adrenalina y la noradrenalina se producen en la médula de la glándula suprarrenal.
¿Qué es la médula suprarrenal?
La glándula suprarrenal es una glándula hormonal que se encuentra en la parte superior de los polos renales. Dos órganos están unidos en la glándula suprarrenal, que pesa alrededor de cinco gramos. Por un lado la corteza suprarrenal, en la que se forman las hormonas, y por otro lado la médula suprarrenal, que forma parte del sistema nervioso simpático. La médula suprarrenal no es una glándula hormonal en sentido estricto, sino una extensión del sistema nervioso autónomo.
Desde el punto de vista del desarrollo, la médula suprarrenal es un ganglio simpático, es decir, una acumulación de células nerviosas que pertenecen a la esfera de actividad del nervio simpático. El nervio simpático también se conoce como nervio de lucha y huida. Pone al cuerpo en alerta y listo para funcionar. Con una mayor actividad simpática, por ejemplo, el corazón late más rápido y los bronquios se expanden.
Anatomía y estructura
La médula suprarrenal se encuentra dentro de la glándula suprarrenal, rodeada por la corteza suprarrenal. Embriológicamente, la médula suprarrenal proviene de la llamada cresta neural. En el desarrollo embrionario, esta estructura da lugar principalmente a estructuras del sistema nervioso periférico. Entonces, la médula suprarrenal surge de una parte del sistema nervioso.
Es por eso que las células nerviosas altamente especializadas, las células cromafines del sistema nervioso simpático, se encuentran en la médula suprarrenal. Se hace una distinción entre las células cromafines A (tipo I) y las células cromafines N (tipo II). Las células se llaman cromafines porque se pueden teñir fácilmente con sales de cromo. El 80% de las células de la médula suprarrenal son células A, el 20% son células N. Las células están dispuestas en grupos o hebras alrededor de los vasos sanguíneos más finos (capilares y vénulas).
Función y tareas
Si uno mira la función de la médula suprarrenal y especialmente las células cromafines, rápidamente se aclara por qué las células se llaman células A y células N. La catecolamina adrenalina se produce en las células A de la médula suprarrenal y la hormona o neurotransmisor noradrenalina se produce en las células N. La adrenalina, también conocida como epinefrina, se conoce como la hormona del estrés y se sintetiza a partir de los aminoácidos L-fenilalanina y L-tirosina.
La frecuencia cardíaca aumenta con la adrenalina, la presión arterial aumenta, los bronquios se expanden y, por lo tanto, es posible una respiración más profunda. Además, la energía se obtiene al descomponer la grasa (lipólisis) y liberar y producir glucosa. La circulación sanguínea está centralizada, de modo que los órganos vitales y los músculos de las piernas y los brazos reciben sangre. Sin embargo, la actividad gastrointestinal está inhibida.
La liberación de adrenalina se produce a través de estímulos nerviosos u otras hormonas, por ejemplo, a través de un aumento del nivel de cortisol. Los desencadenantes pueden ser estrés, lesiones, inflamación o niveles bajos de azúcar en sangre. Si la concentración de adrenalina en la sangre es demasiado alta, la producción se inhibe fisiológicamente nuevamente por un mecanismo de retroalimentación negativa. La norepinefrina, también conocida como norepinefrina, se produce a partir de la dopamina usando la enzima dopamina hidroxilasa. La vitamina C juega un papel importante aquí como cofactor. La noradrenalina está relacionada con la adrenalina, pero debido a la falta de un grupo metilo en su estructura química, a veces tiene efectos diferentes a los de la adrenalina.
El principal lugar de acción de la noradrenalina son las arteriolas, es decir, las pequeñas arterias del torrente sanguíneo. La noradrenalina provoca una constricción (vasoconstricción) de estos vasos. Esto conduce a un aumento de la presión arterial. Más importante que este efecto hormonal es la función de la noradrenalina como neurotransmisor. En el sistema nervioso simpático, la noradrenalina actúa como una sustancia transmisora en las sinapsis. Con la ayuda de un neurotransmisor, las excitaciones se pueden transmitir de una célula nerviosa a otras células (nerviosas). Además de la acetilcolina, la noradrenalina es el neurotransmisor más importante del sistema nervioso autónomo. La noradrenalina se libera de la médula suprarrenal, especialmente durante el estrés.
Enfermedades
El feocromocitoma es un tumor que se encuentra predominantemente en la médula suprarrenal y también es la enfermedad más común de la médula suprarrenal. La mayoría de las veces, el feocromocitoma es hormonalmente activo, es decir, produce adrenalina, noradrenalina y, en casos raros, dopamina. El síntoma principal del feocromocitoma es la presión arterial alta, ya que tanto la adrenalina como la noradrenalina hacen que la presión arterial aumente al estrechar los vasos sanguíneos.
El tumor no siempre produce hormonas de manera uniforme. Si la adrenalina o la noradrenalina ingresan repetidamente a la sangre en grandes cantidades a borbotones, se producen crisis de presión arterial similares a convulsiones. Estos van acompañados de sentimientos de miedo, sudoración y corazón acelerado. Las convulsiones pueden desencadenarse, por ejemplo, activando la prensa abdominal durante las deposiciones o por el consumo de nicotina.
En ambas formas de feocromocitoma, también ocurren dolores de cabeza, náuseas, vómitos y pulso acelerado (taquicardia). El diagnóstico de feocromocitoma se realiza determinando los productos de degradación de las hormonas en la orina. La terapia consiste en la extirpación quirúrgica del tejido tumoral. Varias enfermedades como la diabetes mellitus, la amiloidosis, la porfiria o el abuso de alcohol a largo plazo pueden provocar una médula suprarrenal poco activa. El estrés constante durante un largo período de tiempo también se analiza como un factor desencadenante de la fatiga suprarrenal.
La médula suprarrenal hipoactiva se manifiesta en síntomas como fatiga crónica, falta de energía y depresión. Los afectados sufren infecciones recurrentes, alergias y trastornos del sistema inmunológico. Tienen muy poca concentración y una capacidad de atención bastante corta. La digestión es irregular y se producen mareos, especialmente al levantarse rápidamente. Una característica de la fatiga suprarrenal es que los síntomas mejoran cuando el estrés cede. Por ejemplo, los síntomas son mucho más leves durante las vacaciones.
Enfermedades renales típicas y comunes
- Insuficiencia renal (insuficiencia renal)
- Insuficiencia renal aguda
- Insuficiencia renal crónica (insuficiencia renal crónica)
- Inflamación pélvica
- Inflamación de los riñones
