Leishmania tropica Pertenecen a un gran grupo de protozoos flagelados que viven intracelularmente en macrófagos en el tejido de la piel y requieren que el hospedador cambie entre flebótomos o mosquitos mariposa y vertebrados para su distribución. Son la causa de la leishmaniasis cutánea, también conocida como bulto oriental, que se encuentra principalmente en el sur de Europa y en países asiáticos. Los protozoos saben cómo sobrevivir a la fagocitosis cuando penetran en el torrente sanguíneo y multiplicarse intracelularmente en macrófagos en la sangre.
¿Qué son las Leishmania tropica?
Los protozoos flagelados Leishmania tropica forman una subespecie del género Leishmania y también se conocen como Hemoflagelados designado. Necesitan un cambio de hospedador entre humanos u otros vertebrados y la mosca de la arena (Phlebotomus) o el mosquito mariposa (Nematocera) para su distribución.
Con el cambio de huésped, siempre hay un cambio entre la forma flagelada (promastigote) y la forma no flagelada (amastigote) del patógeno. Los patógenos promastigotes maduran en el mosquito infectado y usan sus flagelos para moverse activamente hacia el aparato picador del mosquito. Cuando el mosquito pica un vaso sanguíneo en humanos u otro animal huésped, los patógenos flagelados ingresan al tejido circundante. Son reconocidos como hostiles por el sistema inmunológico y, por lo tanto, son fagocitados por neutrófilos polimórficos (PMN).
Leishmania tropica sobrevive a la fagocitosis e inicialmente está protegida intracelularmente. Sus células huésped reales, los macrófagos, los alcanzan después de la apoptosis del PMN y la fagocitosis renovada, en este caso por macrófagos. Se transforman en amastigote intracelularmente dentro de los macrófagos y pueden multiplicarse por división.
Una vez que el patógeno ha sido liberado nuevamente en la sangre, un mosquito no infectado o ya infectado puede absorber patógenos a través de su probóscide, que se convierten nuevamente en la forma amastigote en el mosquito, de modo que el ciclo se cierra.
Ocurrencia, distribución y propiedades
Leishmania tropica es particularmente común en países de Asia occidental y central. Las ocurrencias endémicas se encuentran en una franja desde Turquía hasta Pakistán, en partes de la India, en Grecia y en algunas áreas del norte de África. El parásito solo es infeccioso si se introduce directamente en el torrente sanguíneo en forma flagelada. La infección ocurre naturalmente a través de la picadura de arena infectada o mosquitos mariposa.
Los patógenos se encuentran en el mosquito en las inmediaciones del aparato de succión del mosquito. Se lavan con la secreción de anticoagulación que el mosquito expulsa en la herida de la puñalada para evitar la coagulación de la sangre y se transporta directamente al tejido circundante. En el tejido son capturados y fagocitados por la primera ola de defensa inmune contra patógenos, los neutrófilos polimórficos, pero en gran medida saben sobrevivir a la fagocitosis porque producen quimiocinas que impiden que los PMN liberen sus sustancias proteolíticas. .
Además, la forma flagelada del patógeno es capaz de secretar quimiocinas, que suprimen ciertas quimiocinas en los neutrófilos que normalmente atraen a otros leucocitos como los monocitos y las células NK. Al liberar una enzima que aumenta el tiempo medio de supervivencia de los neutrófilos, normalmente de unas pocas horas a dos o tres días, los patógenos pueden "esperar" a que aparezcan los macrófagos, sus células huésped finales.
Apoyan activamente a los granulocitos de su huésped en la liberación de quimiocinas que atraen a los macrófagos. La apoptosis, la muerte celular programada y ordenada de los PMN, estimula a los macrófagos a fagocitar las células apoptóticas sin liberar sus sustancias proteolíticas. La amastigótica Leishmania tropica puede así ser absorbida por los macrófagos junto con los fragmentos de granulocitos intactos y no detectados y ahora son intracelularmente seguros, por así decirlo. En los macrófagos, los patógenos cambian de promastigote a amastigote y se multiplican por división celular.
Enfermedades y dolencias
Leishmania tropica causa una forma cutánea de leishmaniasis. El patógeno se transfiere al tejido de la piel a través de la picadura de una mosca de la arena infectada, por lo que los síntomas de la enfermedad aparecen después de un período de incubación de dos a ocho meses en promedio. En casos excepcionales, el período de incubación puede ser considerablemente más largo, hasta varios años.
La leishmaniasis tropical produce protuberancias en la piel queratinizadas y secas que son indoloras y no pican. Si no se tratan, las protuberancias de la piel generalmente se curan por sí solas después de 6 a 15 meses, pero a veces dejan cicatrices desfigurantes. Una vez que la enfermedad ha sanado, suele haber inmunidad de por vida.
En casos raros, la leishmaniasis cutánea recurrente puede ocurrir después de uno a 15 años. La forma recurrente de la enfermedad suele manifestarse en múltiples pápulas, que se agrandan lentamente en los bordes irregulares y se queratinizan y cicatrizan lentamente desde el centro. Hay relativamente pocos patógenos en las pápulas. A diferencia de las formas viscerales de la enfermedad (que afectan los intestinos), la leishmaniasis tropical cutánea suele ser más inofensiva, pero suele dejar cicatrices antiestéticas.
Hay pocos antibióticos de acción sistémica y también un antibiótico de aplicación local disponibles para el tratamiento. No existen vacunas ni otras medidas preventivas directas para prevenir la infección. La mejor protección es protegerse con un mosquitero por la noche en áreas en peligro y aplicar un repelente de mosquitos durante el día.
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