Interleucinas forman un subgrupo de citocinas, sustancias mensajeras celulares que controlan el sistema inmunológico. Las interleucinas son hormonas peptídicas de cadena corta con 75 a 125 aminoácidos. Principalmente controlan el uso local de leucocitos en los sitios de inflamación, pero también pueden tener efectos sistémicos como desencadenar fiebre.
¿Qué son las interleucinas?
Interleucinas (ILLINOIS) son hormonas peptídicas de cadena corta con 75 a 125 aminoácidos. Son una de varias subclases de citocinas que controlan el sistema inmunológico. Como sustancia mensajera, las interleucinas tienen una gama de usos similar a los interferones, que también forman una subclase de citocinas.
Sin embargo, las interleucinas están particularmente especializadas en el control de leucocitos. Algunas interleucinas también muestran efectos sistémicos, ya que pueden desencadenar fiebre, por ejemplo, mientras que los interferones están más especializados en la defensa contra virus y tienen propiedades antitumorales. A diferencia de los neurotransmisores, las interleucinas y los interferones están especializados en la comunicación con las células del sistema inmunológico entre sí y con las células de los tejidos. Su efecto principal suele tener lugar localmente en el tejido.
Para comunicarse con las células del sistema inmunológico o con las células de los tejidos, las interleucinas no tienen que penetrar en las células; simplemente se acoplan a receptores específicos en las células, lo que es suficiente para inducir a las células inmunitarias a proliferar, diferenciarse y activarse.
Función, efecto y tareas
Cada una de las más de 40 interleucinas diferentes realiza una tarea específica. En general, las interleucinas controlan el uso de leucocitos, pero también hasta cierto punto el uso de células T auxiliares, monocitos y macrófagos, así como otras células inmunes.
Las tareas básicas son estimular las células del sistema inmunológico para que maduren, crezcan y se dividan, es decir, que se multipliquen, si es necesario. Esto también incluye el proceso opuesto, la reversión de ciertas reacciones inmunes. La interleucina-1 puede generar fiebre si se cumplen ciertas condiciones. La IL-1, junto con la IL-6 y el factor de necrosis tumoral, es por tanto uno de los llamados pirógenos. La IL-2 se especializa en la estimulación, proliferación y diferenciación de células T auxiliares, células B y células asesinas naturales. La tarea más importante de la IL-3 es emitir estímulos de estimulación que permitan que ciertas células madre pluripotentes maduren y se conviertan en eritrocitos, granulocitos u otras células del sistema inmunológico.
La IL-4 también tiene la capacidad de transmitir estímulos para la proliferación y diferenciación a las células T, pero al mismo tiempo tiene un efecto inhibidor sobre la actividad de los macrófagos. Por tanto, la IL-4 también tiene un efecto antiinflamatorio. Las células diana de determinadas interleucinas pueden ser células estromales o fibroblastos, así como todos los tipos de células que pertenecen al sistema inmunológico, como ocurre con la IL-17. Para modular los procesos inflamatorios en la piel, la interleucina-20 probablemente controla directamente la respuesta inmune de los queratinocitos en la capa superior de la piel.
Algunas interleucinas, como IL-28 e IL-29, reconocen líneas celulares infectadas por virus. La IL-24 es probablemente la única interleucina que puede reconocer las células tumorales y tiene un efecto antitumoral al inhibir el crecimiento e inducir la apoptosis celular, la muerte celular autoinducida.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
La mayoría de las interleucinas son liberadas por células con relevancia inmunológica principalmente en el área intercelular, donde pueden anclarse en la propia célula secretora o en otras células del sistema inmunológico. Solo en algunos casos excepcionales las interleucinas especializadas ocupan receptores en células que no pertenecen al sistema inmunológico.
Una excepción es, por ejemplo, la IL-33, que se libera en los pulmones y la piel, puede acoplarse a receptores de la familia IL-1. Al igual que con IL-4, IL-5 e IL-13, las células diana son principalmente células T y, a veces, también eosinófilos y mastocitos. En principio, la comunicación entre las células está en primer plano con las interleucinas. Se trata principalmente de una comunicación local a pequeña escala, en la que en casos excepcionales también se consiguen efectos sistémicos. Algunas interleucinas son similares a los factores de crecimiento porque su efecto sobre las células T, los monocitos y los linfocitos es comparable al de los factores de crecimiento.
Debido a la alta dinámica que resulta de las demandas cambiantes del sistema inmunológico, no tiene sentido especificar un valor de referencia o un valor óptimo para su ocurrencia en el cuerpo. Sin embargo, pueden surgir problemas debido a una secreción reducida o excesiva, como se observa en las reacciones alérgicas.
Enfermedades y trastornos
La interacción muy compleja de los componentes individuales del sistema inmunológico provoca una multitud de posibles trastornos, debilitamiento de la respuesta inmunitaria o una reacción excesiva a ciertos desafíos, que pueden conducir a síntomas leves o graves.
En algunos casos, sin embargo, la secreción de las citocinas no se altera, pero el problema radica en los receptores perturbados, a los que las interleucinas y otras citocinas no pueden acoplarse. La respuesta inmune a la inflamación en el tejido está dominada por IL-1. Como sustancia señal promotora de la inflamación, su actividad puede incrementarse patológicamente, de modo que no solo se fagocita y transporta el tejido del cuerpo muerto, sino que también se atacan las células sanas y se provocan enfermedades como el reumatismo y la osteoartritis en las articulaciones. En estos casos, un antagonista de la IL-1 puede ayudar, lo que frena la respuesta inmune a través de la IL-1.
Los antagonistas de IL-1 también se pueden usar para otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Crohn, la EM y la psoriasis. Debido a que las interleucinas están formadas por proteínas o polipéptidos de cadena relativamente corta, la mayoría de ellas también pueden cruzar la barrera hematoencefálica. En algunos casos, astrocitos especializados se encargan del transporte. Incluso si no existe una especificidad directa de las interleucinas individuales con respecto a la esquizofrenia y la depresión, se pueden encontrar conexiones claras, por ejemplo, entre la hipersecreción de IL-2 en la esquizofrenia y de IL-6 en la depresión. Las interleucinas y otras citocinas ejercen una fuerte influencia sobre neurotransmisores como dopamina, serotonina, adrenalina, noradrenalina y otros.
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