inmunización

Con inmunización es el desarrollo específico de inmunidad a un patógeno viral o bacteriano específico. Uno diferencia entre uno activo y uno inmunización pasiva. En el caso de la inmunización pasiva, que es efectiva inmediatamente, el cuerpo recibe directamente anticuerpos contra los antígenos de un determinado patógeno, mientras que en el caso de la inmunización activa, el sistema inmunológico primero tiene que acumular los anticuerpos a través del contacto directo con patógenos inactivados.

¿Qué es la inmunización?

La inmunización incluye la capacidad ampliada del sistema inmunológico para combatir eficazmente un tipo de patógeno viral definido, en algunos casos también un patógeno bacteriano. De esta forma se puede superar una infección existente o el contacto con el patógeno ya no puede desencadenar la enfermedad infecciosa, ya que existe una inmunidad específica e individual. Siempre es una inmunidad adquirida que se logra mediante inmunización activa o pasiva.

Con la inmunización activa, el cuerpo - y por lo tanto el sistema inmunológico - se enfrenta al patógeno y su antígeno, que previamente se han vuelto inofensivos de manera adecuada. Entonces, el sistema inmunológico desarrolla (activamente) un anticuerpo especial cuya "receta" se almacena en las células de memoria del sistema inmunológico (memoria inmunológica). En caso de un nuevo contacto con el patógeno específico, el sistema inmunológico es capaz de sintetizar anticuerpos en cantidades suficientes en muy poco tiempo para matar al patógeno o hacerlo inofensivo de alguna otra manera. Estrictamente hablando, el contacto accidental del sistema inmunológico con un patógeno específico que el sistema inmunológico ha superado también es parte de la inmunización activa.

Esto se contrarresta con la inmunización pasiva, con la que se logra una protección efectiva inmediata como prevención contra la infección o incluso se puede superar una infección existente. Incluye el suministro directo al organismo de los anticuerpos necesarios contra el patógeno específico.

Función y tarea

El beneficio particular de la inmunización activa es que después del contacto con el patógeno o antígeno inactivado, el sistema inmunológico tiene tiempo suficiente para desarrollar el anticuerpo específico sin que el patógeno pueda ganar la "carrera". La inmunización activa, que generalmente se lleva a cabo en forma de vacunación, ha permitido contener muchas epidemias que antes mataron a miles de personas.

En algunos casos, ha sido posible controlar temporalmente los patógenos en todo el mundo de tal manera que no se hayan producido más casos de enfermedad. Sin embargo, no se puede descartar que existan poblaciones localmente limitadas de los patógenos en cuestión en los reservorios sin que sean conspicuas.

Debido a que las reacciones del sistema inmunológico están incluidas en la inmunización activa y el sistema inmunológico no distingue entre el contacto con gérmenes inactivados o infecciosos, los anticuerpos producidos se almacenan en la "base de datos" del sistema inmunológico en forma de células de memoria, de modo que cuando vuelven a entrar en contacto con los mismos - esta vez activada - patógenos, los anticuerpos se pueden sintetizar muy rápidamente y la enfermedad no puede estallar.

Dado que la producción inicial de los anticuerpos específicos lleva un cierto tiempo de varios días a semanas, la inmunización activa no suele ser adecuada para el tratamiento de una infección aguda ya existente. Más bien, sirve para prevenir ciertos patógenos, por ejemplo, antes de viajar a los trópicos o antes de los viajes planificados a áreas endémicas.

La inmunización activa se lleva a cabo ingiriendo los patógenos vivos debilitados o inyectando patógenos "muertos" o incrustándose en la piel (virus de la viruela).

Para lograr una defensa inmediatamente eficaz contra patógenos durante la fase de infección aguda, los anticuerpos necesarios, que se han aislado o producido en otro lugar, se pueden inyectar directamente. Esto tiene la ventaja de un efecto inmediato, pero también con la participación directa del sistema inmunológico. Esto significa que los anticuerpos se descomponen completamente nuevamente después de un tiempo y su existencia no se almacena en las células de memoria. Si entra en contacto con el patógeno nuevamente, el sistema inmunológico no puede recordar los anticuerpos efectivos. Esto significa que no se puede generar protección a largo plazo mediante la inmunización pasiva.

En algunos casos, como para el tratamiento de las infecciones por tétanos y rabia, es posible una combinación de inmunización pasiva y activa (vacunación simultánea).

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Enfermedades y dolencias

Las enfermedades y dolencias que pueden estar asociadas con la inmunización son muy raras. En consecuencia, los riesgos asociados con la inmunización son bajos. Sin embargo, existen riesgos residuales.

Con la inmunización activa por ingestión oral del patógeno debilitado (vacunación oral), existen básicamente dos riesgos básicos diferentes. Por un lado, existe un bajo riesgo en los vacunados de que no se produzca la respuesta inmune esperada a los gérmenes, ya que la persona padece una enfermedad diarreica aguda, lo que significa que los gérmenes no pueden adherirse al epitelio intestinal y son excretados nuevamente desapercibidos por el sistema inmunológico.

Existe otro riesgo, muy bajo, para las personas que se encuentran cerca de la persona que se vacuna. Pueden infectarse con los gérmenes vivos excretados por el vacunado si entran en contacto con los gérmenes y al mismo tiempo tienen un sistema inmunológico extremadamente debilitado.

La vacunación activa con aguja conlleva los riesgos normales asociados con cualquier inyección. Esto puede provocar reacciones como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales, similares a una gripe leve.

También pueden aparecer síntomas que ocurrirían si se infectara con el patógeno vacunado. Los síntomas y el curso son, sin embargo, mucho más débiles y generalmente inofensivos. De hecho, el paciente está levemente infectado después de la vacunación.

Los niños y adultos que padecen una inmunodeficiencia adquirida o hereditaria o que están inmunosuprimidos artificialmente no pueden ser vacunados. Además, puede haber enrojecimiento y reacciones inmunes en el lugar de la inyección, que volverán a desaparecer. No se conocen efectos secundarios de la inmunización pasiva más allá del riesgo normal de una reacción al pinchazo de la aguja.