los sistema nervioso entérico (ENS) recorre todo el tracto digestivo y funciona en gran medida de forma independiente del resto del sistema nervioso. Coloquialmente también se le llama Cerebro abdominal designado. Básicamente, se encarga de regular todas las operaciones en todo el proceso digestivo.
¿Qué es el sistema nervioso entérico?
Como sugiere el nombre, el sistema nervioso entérico es responsable de todo el tracto digestivo. Se llama en ingles segundo cerebro o cerebro abdominal designado. Además de los sistemas simpático y parasimpático, es el tercer componente del sistema nervioso.
Como segundo cerebro o cerebro abdominal, tiene una estructura similar al cerebro y funciona con el mismo principio. Se encontró que tenía entre cuatro y cinco veces más neuronas que la médula espinal. Existen interconexiones complicadas en el sistema nervioso entérico que aseguran que los procesos digestivos se coordinen con precisión entre sí. Funciona en gran medida de forma autónoma.
Los procesos necesarios dentro del tracto digestivo se regulan de forma independiente. Sin embargo, el ENS también está sujeto a las influencias de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. Por supuesto, también existen conexiones con el cerebro principal. Se asume que el intercambio de información entre el sistema nervioso entérico y el cerebro principal influye en las decisiones intuitivas (presentimiento).
Anatomía y estructura
El sistema nervioso entérico es una red de células nerviosas que abarca toda el área digestiva desde el esófago hasta el recto. Los componentes principales del ENS consisten en dos plexos nerviosos que se encuentran dentro de la pared intestinal.
Este es, por un lado, el plexo mientérico (plexo de Auerbach) y, por otro lado, el plexo submucoso (plexo de Meissner). El plexo mientérico es un complejo de células nerviosas en las capas musculares circular y longitudinal del intestino, y el plexo submucoso está integrado en la mucosa intestinal. También existen otros pequeños plexos por debajo de la serosa, en los músculos circulares y en la propia mucosa. Además de las neuronas, también hay células intersticiales de Cajal (células de Cajal).
Estas son células musculares especializadas que pueden desencadenar contracciones musculares independientemente de las células nerviosas y, por lo tanto, representan una especie de sistema de marcapasos similar al marcapasos. El sistema nervioso entérico funciona de forma autónoma, pero está influenciado por los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. El sistema simpático es responsable de reducir la motilidad y la secreción dentro del sistema digestivo. Por el contrario, el sistema nervioso parasimpático influye en el ENS de tal forma que aumentan la motilidad y la secreción.
Función y tareas
La función del sistema nervioso entérico es controlar el proceso digestivo. Regula la motilidad intestinal, el transporte de iones asociado a la absorción y secreción, las funciones inmunológicas del tracto digestivo y el flujo sanguíneo gastrointestinal. El plexo mientérico es responsable de la motilidad intestinal.
Controla la peristalsis intestinal y al mismo tiempo asegura la secreción de enzimas hacia la luz intestinal. El plexo mientérico también es apoyado por las células de Cajal, que inician los movimientos musculares. Aunque las células de Cajal no son neuronas, están incluidas en el plexo mientérico. El plexo submucoso controla el movimiento fino de la mucosa intestinal. Se encuentra en la fina capa de músculo liso que pertenece a la mucosa. Junto con el plexo mientérico, regula la peristalsis del intestino.
Además, controla de forma autónoma la secreción de las glándulas de la mucosa. También está involucrado en la regulación de procesos inmunológicos. El sistema nervioso entérico analiza la composición nutricional del alimento, el contenido de agua y el contenido de sal y decide sobre la absorción y excreción. Además, se encarga de ajustar la función de inhibir y activar neurotransmisores. La función intestinal se adapta a las condiciones externas. Por ejemplo, mientras se concentra en otras actividades, se inhibe la peristalsis intestinal.
En otras situaciones, se vuelve a estimular la motilidad intestinal. El sistema nervioso entérico está constantemente conectado al cerebro principal. Sin embargo, el 90 por ciento de la información fluye del ENS al cerebro y solo el 10 por ciento en la dirección opuesta. Esto ocurre en los casos en que las toxinas o patógenos ingresan a los intestinos. Luego, el cerebro organiza las medidas centrales, por ejemplo, enviando sustancias mensajeras, que conducen a la normalización de los procesos digestivos.
Enfermedades
Como regla general, el sistema nervioso entérico puede regular los procesos digestivos de forma autónoma. Sin embargo, las personas especialmente sensibles suelen reaccionar ante el estrés o los problemas cotidianos con trastornos estomacales o intestinales. En estos casos existen normativas incorrectas dentro de la ENS. Se llama estómago irritable o intestino irritable.
Los síntomas son inespecíficos. Puede experimentar náuseas, vómitos, dolor de estómago, dolor abdominal, gases, diarrea o estreñimiento. Se altera el ajuste fino entre los procesos digestivos inhibidores y activadores. Aunque los síntomas son incómodos, la enfermedad no es peligrosa. Procesos similares tienen lugar en los sistemas nervioso central y entérico. La función de los neurotransmisores es la misma. La transmisión de estímulos en las células nerviosas también procede según el mismo principio. Bien puede suceder que en personas sensibles un exceso de estímulos conduzca a un mayor flujo de información entre el cerebro principal y el cerebro abdominal.
El síndrome del estómago e intestino irritable se puede tratar bien mediante cambios en el estilo de vida, medidas psicoterapéuticas y medicamentos. Sin embargo, también existen enfermedades congénitas del sistema digestivo que se deben a la falta de tejido nervioso en secciones enteras del intestino.
Un ejemplo de tal condición es la enfermedad de Hirschsprung. En esta enfermedad, las células ganglionares están ausentes en el área del plexo submucoso o plexo mientérico en secciones intestinales enteras del intestino grueso. Esto conduce a una mayor formación de fibras nerviosas parasimpáticas aguas arriba, que liberan acetilcolina. La estimulación permanente de los músculos circulares causada por esto hace que la sección afectada del intestino se contraiga permanentemente. El resultado es una obstrucción intestinal crónica.
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