Averiguar cuántos carbohidratos comer cuando se tiene diabetes puede parecer confuso.
Las pautas dietéticas de todo el mundo recomiendan tradicionalmente que obtenga entre el 45 y el 60% de sus calorías diarias de los carbohidratos si tiene diabetes.
Sin embargo, un número creciente de expertos cree que las personas con diabetes deberían comer muchos menos carbohidratos. De hecho, muchos recomiendan menos de la mitad de esta cantidad.
Este artículo le indica cuántos carbohidratos debe comer si tiene diabetes.
¿Qué son la diabetes y la prediabetes?
La glucosa, o azúcar en sangre, es la principal fuente de combustible para las células de su cuerpo.
Si tiene diabetes tipo 1 o tipo 2, su capacidad para procesar y utilizar el azúcar en sangre se ve afectada.
Diabetes tipo 1
En la diabetes tipo 1, su páncreas no puede producir insulina, una hormona que permite que el azúcar del torrente sanguíneo ingrese a sus células. En cambio, se debe inyectar insulina.
Esta enfermedad es causada por un proceso autoinmune en el cual su cuerpo ataca sus células productoras de insulina, que se llaman células beta. Si bien generalmente se diagnostica en niños, puede comenzar a cualquier edad, incluso al final de la edad adulta.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es más común y representa aproximadamente el 90% de los diagnósticos. Al igual que el tipo 1, puede desarrollarse tanto en adultos como en niños. Sin embargo, no es tan común en los niños y generalmente ocurre en personas con sobrepeso u obesidad.
En esta forma de la enfermedad, su páncreas no produce suficiente insulina o sus células son resistentes a los efectos de la insulina. Por lo tanto, queda demasiada azúcar en el torrente sanguíneo.
Con el tiempo, sus células beta pueden degradarse como resultado de bombear más y más insulina en un intento por reducir el azúcar en sangre. También pueden resultar dañados por los altos niveles de azúcar en la sangre.
La diabetes se puede diagnosticar por un nivel elevado de azúcar en sangre en ayunas o un nivel elevado del marcador de hemoglobina glucosilada (HbA1c), que refleja el control del azúcar en sangre durante 2 a 3 meses.
Prediabetes
Antes de que ocurra la diabetes tipo 2, los niveles de azúcar en sangre están elevados pero no lo suficientemente altos como para diagnosticarlos como diabetes. Esta etapa se conoce como prediabetes.
La prediabetes se diagnostica mediante un nivel de azúcar en sangre de 100 a 125 mg / dl (5,6 a 6,9 mmol / l) o un nivel de HbA1c de 5,7 a 6,4%.
Si bien no todas las personas con prediabetes desarrollan diabetes tipo 2, se estima que aproximadamente el 70% eventualmente desarrollará esta afección.
Es más, incluso si la prediabetes nunca progresa a diabetes, las personas con esta afección aún pueden tener un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, enfermedad renal y otras complicaciones relacionadas con los niveles altos de azúcar en sangre.
RESUMENLa diabetes tipo 1 se desarrolla a partir de la destrucción de las células beta pancreáticas, mientras que la diabetes tipo 2 se produce por insuficiencia de insulina o resistencia a la insulina. La prediabetes a menudo progresa a diabetes.
¿Cómo afectan los alimentos a los niveles de azúcar en sangre?
Muchos factores, incluidos el ejercicio, el estrés y las enfermedades, afectan sus niveles de azúcar en sangre.
Dicho esto, uno de los factores más importantes es lo que come.
De los tres macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas), los carbohidratos tienen el mayor efecto sobre el azúcar en sangre. Eso se debe a que su cuerpo descompone los carbohidratos en azúcar, que ingresa al torrente sanguíneo.
Esto ocurre con todos los carbohidratos, como fuentes refinadas como papas fritas y galletas, así como con tipos saludables como frutas y verduras.
Sin embargo, los alimentos integrales contienen fibra. A diferencia del almidón y el azúcar, la fibra natural no eleva los niveles de azúcar en sangre e incluso puede ralentizar este aumento.
Cuando las personas con diabetes consumen alimentos con alto contenido de carbohidratos digeribles, sus niveles de azúcar en sangre pueden aumentar. La ingesta alta de carbohidratos generalmente requiere altas dosis de insulina o medicamentos para la diabetes para controlar el azúcar en la sangre.
Dado que no pueden producir insulina, las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina varias veces al día, independientemente de lo que coman. Sin embargo, comer menos carbohidratos puede reducir significativamente la dosis de insulina a la hora de comer.
RESUMENSu cuerpo descompone los carbohidratos en azúcar, que ingresa al torrente sanguíneo. Las personas con diabetes que consumen muchos carbohidratos necesitan insulina o medicamentos para evitar que su nivel de azúcar en sangre suba demasiado.
Restricción de carbohidratos para la diabetes
Muchos estudios apoyan el uso de la restricción de carbohidratos en personas con diabetes.
Dietas cetogénicas muy bajas en carbohidratos
Las dietas muy bajas en carbohidratos suelen inducir una cetosis leve a moderada, un estado en el que su cuerpo utiliza cetonas y grasas, en lugar de azúcar, como sus principales fuentes de energía.
La cetosis generalmente ocurre con una ingesta diaria de menos de 50 o 30 gramos de carbohidratos totales o digeribles (carbohidratos totales menos fibra), respectivamente. Esto equivale a no más del 10% de las calorías en una dieta de 2,000 calorías.
Se han recetado dietas cetogénicas muy bajas en carbohidratos para personas con diabetes incluso antes de que se descubriera la insulina en 1921.
Varios estudios indican que restringir la ingesta de carbohidratos a 20-50 gramos de carbohidratos por día puede reducir significativamente los niveles de azúcar en sangre, promover la pérdida de peso y mejorar la salud del corazón en personas con diabetes.
Además, estas mejoras suelen producirse muy rápidamente.
Por ejemplo, en un estudio en personas con obesidad y diabetes, limitar los carbohidratos a 21 gramos por día durante 2 semanas provocó una disminución espontánea en la ingesta de calorías, niveles más bajos de azúcar en sangre y un aumento del 75% en la sensibilidad a la insulina.
En un pequeño estudio de 3 meses, las personas consumieron una dieta baja en grasas y restringida en calorías o una dieta baja en carbohidratos que contenía hasta 50 gramos de carbohidratos por día.
El grupo bajo en carbohidratos promedió una disminución del 0,6% en HbA1c y perdió más del doble de peso que el grupo bajo en grasas. Es más, el 44% de ellos suspendió al menos un medicamento para la diabetes, en comparación con el 11% del grupo bajo en grasas.
De hecho, en varios estudios, la insulina y otros medicamentos para la diabetes se han reducido o descontinuado debido a las mejoras en el control del azúcar en sangre.
También se ha demostrado que las dietas que contienen de 20 a 50 gramos de carbohidratos reducen los niveles de azúcar en sangre y reducen el riesgo de enfermedad en personas con prediabetes.
En un pequeño estudio de 12 semanas, los hombres con obesidad y prediabetes consumieron una dieta mediterránea limitada a 30 gramos de carbohidratos por día. Su nivel de azúcar en sangre en ayunas se redujo a 90 mg / dL (5 mmol / L), en promedio, lo que está dentro del rango normal.
Además, los hombres perdieron un promedio impresionante de 32 libras (14,5 kg) y experimentaron reducciones significativas en los triglicéridos, el colesterol y la presión arterial, entre otros beneficios.
Es importante destacar que estos hombres ya no cumplían con los criterios para el síndrome metabólico debido a las reducciones en el azúcar en sangre, el peso y otros marcadores de salud.
Aunque se ha planteado la preocupación de que una mayor ingesta de proteínas en dietas bajas en carbohidratos pueda provocar problemas renales, un estudio reciente de 12 meses descubrió que una ingesta muy baja de carbohidratos no aumentaba el riesgo de enfermedad renal.
Dietas bajas en carbohidratos
Muchas dietas bajas en carbohidratos restringen los carbohidratos a 50-100 gramos, o 10-20% de las calorías, por día.
Aunque hay muy pocos estudios sobre la restricción de carbohidratos en personas con diabetes tipo 1, los que existen han informado resultados impresionantes.
En un estudio a largo plazo en personas con diabetes tipo 1 que restringieron los carbohidratos a 70 gramos por día, los participantes vieron caer su HbA1c de 7.7% a 6.4%, en promedio. Es más, sus niveles de HbA1c se mantuvieron iguales 4 años después.
Una reducción del 1,3% en HbA1c es un cambio significativo que se debe mantener durante varios años, particularmente en aquellos con diabetes tipo 1.
Una de las mayores preocupaciones de las personas con diabetes tipo 1 es la hipoglucemia, o el azúcar en sangre que desciende a niveles peligrosamente bajos.
En un estudio de 12 meses, los adultos con diabetes tipo 1 que restringieron la ingesta diaria de carbohidratos a menos de 90 gramos tuvieron un 82% menos de episodios de niveles bajos de azúcar en sangre que antes de comenzar la dieta.
Las personas con diabetes tipo 2 también pueden beneficiarse de limitar su ingesta diaria de carbohidratos.
En un pequeño estudio de 5 semanas, los hombres con diabetes tipo 2 que consumieron una dieta alta en proteínas y fibra con un 20% de sus calorías provenientes de carbohidratos experimentaron una reducción del 29% en el azúcar en sangre en ayunas, en promedio.
Dietas moderadas en carbohidratos
Una dieta más moderada en carbohidratos puede proporcionar de 100 a 150 gramos de carbohidratos digeribles, o del 20 al 35% de las calorías, por día.
Algunos estudios que examinan estas dietas han informado de buenos resultados en personas con diabetes.
En un estudio de 12 meses en 259 personas con diabetes tipo 2, aquellos que siguieron una dieta mediterránea que proporcionaba un 35% o menos de calorías de carbohidratos experimentaron una reducción significativa en la HbA1c, del 8,3% al 6,3%, en promedio.
Encontrar el rango correcto
La investigación ha confirmado que muchos niveles de restricción de carbohidratos pueden reducir efectivamente los niveles de azúcar en sangre.
Dado que los carbohidratos aumentan el azúcar en la sangre, reducirlos en cualquier medida puede ayudar a controlar sus niveles.
Por ejemplo, si actualmente consume alrededor de 250 gramos de carbohidratos por día, reducir su ingesta a 150 gramos debería resultar en una disminución significativa del azúcar en sangre después de las comidas.
Dicho esto, una ingesta severamente restringida de 20 a 50 gramos de carbohidratos por día parece producir los resultados más dramáticos, yendo tan lejos como para reducir o incluso eliminar la necesidad de insulina o medicamentos para la diabetes.
RESUMENLos estudios demuestran que restringir los carbohidratos puede beneficiar a las personas con diabetes. Cuanto menor sea la ingesta de carbohidratos, mayor será el efecto sobre los niveles de azúcar en sangre y otros marcadores de salud.
Alimentos ricos en carbohidratos para evitar
Muchos alimentos sabrosos, nutritivos y bajos en carbohidratos elevan los niveles de azúcar en sangre solo mínimamente. Estos alimentos se pueden disfrutar en cantidades moderadas a generosas con dietas bajas en carbohidratos.
Sin embargo, debe evitar los siguientes elementos ricos en carbohidratos:
- panes, muffins, panecillos y bagels
- pasta, arroz, maíz y otros cereales
- patatas, batatas, ñame y taro
- leche y yogur azucarado
- la mayoría de las frutas, excepto las bayas
- tortas, galletas, tartas, helados y otros dulces
- bocadillos como pretzels, papas fritas y palomitas de maíz
- jugo, refresco, té helado endulzado y otras bebidas endulzadas con azúcar
- cerveza
Tenga en cuenta que no todos estos alimentos son insalubres. Por ejemplo, las frutas pueden ser muy nutritivas. Sin embargo, no son óptimos para cualquiera que intente controlar sus niveles de azúcar en sangre comiendo menos carbohidratos.
RESUMENEn una dieta baja en carbohidratos, debe evitar alimentos como cerveza, pan, papas, frutas y dulces.
¿Las dietas bajas en carbohidratos son siempre las mejores para la diabetes?
Se ha demostrado constantemente que las dietas bajas en carbohidratos reducen el azúcar en sangre y mejoran otros marcadores de salud en personas con diabetes.
Al mismo tiempo, se ha atribuido efectos similares a ciertas dietas ricas en carbohidratos.
Por ejemplo, algunos estudios sugieren que las dietas veganas o vegetarianas bajas en grasas pueden conducir a un mejor control del azúcar en la sangre y a una mejor salud en general.
En un estudio de 12 semanas, una dieta vegana a base de arroz integral que contenía 268 gramos de carbohidratos por día (72% de las calorías) redujo los niveles de HbA1c de los participantes más que una dieta estándar para la diabetes con 249 gramos de carbohidratos diarios totales (64% de calorías).
Un análisis de 4 estudios encontró que las personas con diabetes tipo 2 que siguieron una dieta macrobiótica baja en grasas que consistía en un 70% de carbohidratos lograron reducciones significativas en el azúcar en sangre y otros marcadores de salud.
Asimismo, la dieta mediterránea mejora el control del azúcar en sangre y proporciona otros beneficios para la salud de las personas con diabetes.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas dietas no se compararon directamente con las dietas bajas en carbohidratos, sino con las dietas estándar bajas en grasas que se utilizan a menudo para el control de la diabetes.
Además, se necesita más investigación sobre estas dietas.
RESUMENLos estudios sugieren que ciertas dietas ricas en carbohidratos pueden ayudar a controlar la diabetes. Aún así, se necesita investigación.
Cómo determinar la ingesta óptima de carbohidratos
Aunque los estudios han demostrado que muchos niveles diferentes de ingesta de carbohidratos pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre, la cantidad óptima varía según el individuo.
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) solía recomendar que las personas con diabetes obtengan alrededor del 45% de sus calorías de los carbohidratos.
Sin embargo, la ADA ahora promueve un enfoque individualizado en el que su ingesta ideal de carbohidratos debe tener en cuenta sus preferencias dietéticas y objetivos metabólicos.
Es importante comer la cantidad de carbohidratos en la que se sienta mejor y que pueda mantener de manera realista a largo plazo.
Por lo tanto, determinar cuántos carbohidratos comer requiere algunas pruebas y evaluaciones para descubrir qué funciona mejor para usted.
Para determinar su ingesta ideal de carbohidratos, mida su nivel de azúcar en sangre con un medidor de glucosa en sangre antes de una comida y nuevamente 1 a 2 horas después de comer.
Para evitar daños en los vasos sanguíneos y los nervios, el nivel máximo que debe alcanzar su azúcar en sangre es de 139 mg / dL (8 mmol / L).
Sin embargo, es posible que desee apuntar a un techo aún más bajo.
Para lograr sus objetivos de azúcar en sangre, es posible que deba restringir su consumo de carbohidratos a menos de 10, 15 o 25 gramos por comida.
Además, puede encontrar que su nivel de azúcar en sangre aumenta más en ciertos momentos del día, por lo que su límite superior de carbohidratos puede ser más bajo para la cena que para el desayuno o el almuerzo.
En general, cuantos menos carbohidratos consuma, menos aumentará su nivel de azúcar en la sangre y menos medicamentos para la diabetes o insulina necesitará para mantenerse dentro de un rango saludable.
Si toma insulina o medicamentos para la diabetes, es muy importante que hable con su proveedor de atención médica antes de reducir la ingesta de carbohidratos para asegurar la dosis adecuada.
RESUMENDeterminar la ingesta óptima de carbohidratos para el control de la diabetes requiere analizar su nivel de azúcar en la sangre y hacer los ajustes necesarios en función de su respuesta, incluido cómo se siente.
La línea de fondo
Si tiene diabetes, reducir la ingesta de carbohidratos puede ser beneficioso.
Múltiples estudios han demostrado que una ingesta diaria de carbohidratos de 20 a 150 gramos, o 5 a 35% de las calorías, no solo conduce a un mejor control del azúcar en la sangre, sino que también puede promover la pérdida de peso y otras mejoras en la salud.
Sin embargo, algunas personas pueden tolerar más carbohidratos que otras.
Analizar su nivel de azúcar en sangre y prestar atención a cómo se siente con las diferentes ingestas de carbohidratos puede ayudarlo a encontrar su rango para un control óptimo de la diabetes, niveles de energía y calidad de vida.
También puede ser útil buscar apoyo en otras personas. Nuestra aplicación gratuita, T2D Healthline, lo conecta con personas reales que viven con diabetes tipo 2. Haga preguntas relacionadas con la dieta y busque el consejo de otras personas que la reciban. Descarga la aplicación para iPhone o Android.
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