Si alguna vez ha usado lociones, champús o acondicionadores, es posible que haya notado que incluyen una sustancia química llamada alcohol cetearílico. La buena noticia es que el alcohol cetearílico no es "malo" para usted, su piel o su cabello. Más importante aún, el alcohol cetearílico es muy diferente de los alcoholes "regulares", como el etanol.
Como consumidor consciente de la salud, es probable que siempre esté atento a productos para el cuidado de la piel y el cabello que no contengan ingredientes nocivos. Afortunadamente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere que los fabricantes enumeren los ingredientes en la etiqueta de un producto para que pueda tomar una decisión informada sobre qué productos elige poner en su cuerpo.
¿Qué es el alcohol cetearílico?
El alcohol cetearílico es una sustancia química que se encuentra en los productos cosméticos. Es una sustancia cerosa blanca hecha de alcohol cetílico y alcohol estearílico, ambos alcoholes grasos. Se encuentran en animales y plantas, como el aceite de coco y de palma. También se pueden elaborar en laboratorio.
Se utilizan en productos para el cuidado personal, principalmente lociones para la piel, productos para el cabello y cremas. Ayudan a crear cremas más suaves, lociones más espesas y productos de espuma más estables.
Los alcoholes grasos a veces se denominan alcoholes de cadena larga debido a su fórmula química. Por lo general, tienen un número par de átomos de carbono, con un solo grupo alcohol (–OH) unido al último carbono.
El alcohol cetílico tiene 16 átomos de carbono. El alcohol estearílico tiene 18. El alcohol cetearílico es una combinación de los dos, por lo que tiene 34 átomos de carbono. Su fórmula molecular es C34H72O2.
¿Para qué se usa esto?
El alcohol cetílico ayuda a evitar que las cremas se separen en aceite y líquido. Un químico que ayuda a mantener juntos el líquido y el aceite se conoce como emulsionante. También puede hacer que un producto sea más espeso o aumentar la capacidad del producto para formar espuma.
Productos con alcohol cetearílico
- lociones para la piel
- humectantes
- cremas para la piel
- protector solar
- champú
- acondicionadores
- cremas depilatorias
- espuma para el cabello
- crema para el cabello anti-frizz
- tinte para el cabello
- máscara
Aparece con mayor frecuencia en la lista de ingredientes como alcohol cetearílico, pero puede tener muchos otros nombres.
Otros nombres
- (C16-C18) alcohol alquílico
- alcoholes, C1618
- Alcoholes C16-18
- alcohol cetoestearílico
- alcohol cetílico / estearílico
- 1-octadecanol, mezclado con 1-hexadecanol
El alcohol cetearílico no es el único alcohol graso que se utiliza en los productos cosméticos. Otros ejemplos incluyen alcohol cetílico, lanolina, alcohol oleílico y alcohol estearílico.
¿Es seguro?
Es posible que haya escuchado que debe evitar los productos para el cabello y la piel que contienen alcohol. Esto se debe a que muchos alcoholes, como el etanol o el alcohol isopropílico, pueden resecar mucho. El uso de alcohol en la piel y el cabello puede provocar picazón, descamación y descamación de la piel.
De hecho, los alcoholes se encuentran comúnmente en productos como astringentes, desinfectantes para manos y lociones para después del afeitado debido a su capacidad de secado rápido y estiramiento de la piel.
Sin embargo, los alcoholes grasos, como el alcohol cetearílico, no tienen el mismo efecto en la piel que otros alcoholes debido a su estructura química.
La composición química del alcohol cetearílico es diferente de la de los alcoholes más comúnmente conocidos. En el alcohol cetearílico, el grupo alcohol (-OH) está unido a una cadena muy larga de hidrocarburos (grasas). Esta característica permite que los alcoholes grasos atrapen el agua y brinden una sensación relajante a la piel.
Los productos químicos que hacen que la piel se sienta suave se denominan emolientes. Actúan formando una capa aceitosa en la parte superior de la piel para mantener la humedad en el interior.
El Panel de Expertos de la Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR) ha concluido que los alcoholes grasos, incluido el alcohol cetearílico, son seguros para su uso en productos cosméticos. En estudios clínicos, se encontró que el alcohol cetearílico no tenía toxicidad significativa y no era mutagénico. Un mutágeno es un agente químico que cambia su ADN. Los cambios en el ADN pueden causar ciertas enfermedades, como el cáncer.
También se encontró que no irrita la piel. Según la FDA, incluso los productos cosméticos etiquetados como "sin alcohol" pueden contener alcohol cetearílico y otros alcoholes grasos. El alcohol cetearílico también está incluido en la lista de aditivos alimentarios permitidos y seguros de la FDA.
Como ocurre con muchos productos para el cuidado de la piel, existe un pequeño riesgo de reacción alérgica al alcohol cetearílico. Un estudio de 2007 confirmó cinco casos de alergia al alcohol cetearílico, pero en todos estos casos también se produjeron reacciones a otros alérgenos químicos.
Un estudio de 1996 de 140 personas con sospecha de dermatitis de contacto cosmética encontró que otro alcohol graso de uso común, el alcohol oleílico, causó dermatitis de contacto en aproximadamente el 23 por ciento de los estudiados.
Si tiene piel sensible u otras alergias, puede ser una buena idea realizar una prueba de parche con cualquier producto que contenga este ingrediente. Informe a su médico si experimenta ardor, ampollas, hinchazón, escozor, enrojecimiento o irritación que persiste o empeora.
La línea de fondo
El alcohol cetearílico se usa para ayudar a suavizar la piel y el cabello y para espesar y estabilizar productos cosméticos, como lociones y productos para el cabello. Como emoliente, el alcohol cetearílico se considera un ingrediente eficaz para calmar y curar la piel seca.
A menos que tenga la piel muy sensible, probablemente no necesite evitar los productos que contienen alcohol cetearílico. No solo se considera seguro y no tóxico para su uso en la piel y el cabello, sino que tampoco seca ni irrita como otros tipos de alcohol. Debido a su estructura química, la FDA incluso permite el alcohol cetearílico como ingrediente en productos etiquetados como "sin alcohol".
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