Ajwain

Ajwain es una planta herbácea aromática y medicinal anual. Ajwain tiene su principal importancia en las regiones del norte de India, Árabe y Asia Central, donde los frutos secos, que recuerdan a las semillas de apio, se valoran como especia y se utilizan sus propiedades antibacterianas y fungicidas. El componente principal de los aceites esenciales del fruto de ajwain es el timol, que, además de su considerable ardor, recuerda al tomillo en su sabor.

Aparición y cultivo de ajwain

Ajwain (Tractyspermum copticum) es una planta herbácea anual con hojas pequeñas pinnadas de la familia de las umbelíferas (Apiáceas) y alcanza una altura de 50 a 80 centímetros. El nombre Ajwain tiene su origen en sánscrito indio y significa algo así como "griego". En Alemania, el ajwain también se conoce como comino rey.

Los pequeños frutos de fisuras elipsoidales, de hasta dos milímetros de tamaño, muestran nerviosas costillas longitudinales y son algo similares en apariencia a las semillas de apio. Los frutos contienen un aceite esencial con alta proporción de timol, que se caracteriza por su efecto fungicida y bactericida y un agradable sabor a la vez.

El timol también se usa en las sociedades industriales occidentales como aditivo en ciertos productos, como enjuagues bucales y pasta de dientes, y generalmente se produce sintéticamente para estos fines. Ajwain se ha cultivado en una escala limitada durante varios miles de años. Se cree que su origen está en el Mediterráneo oriental, posiblemente también en el antiguo Egipto.

Allí, el aceite esencial se utilizó durante mucho tiempo para embalsamar a las momias por sus propiedades fungicidas y bactericidas combinadas con un agradable olor. Hoy en día, el área de distribución incluye principalmente las regiones del norte de la India e Irán. Las frutas de ajwain también se encuentran en los países árabes como componente de ciertas mezclas de especias.

Efecto y aplicación

Las frutas de Ajwain son apreciadas por sus ingredientes esenciales, que consisten principalmente en timol.Los frutos de ajwain a menudo se denominan incorrectamente semillas o incluso frutos de apio, aunque no existe una relación o relación con el apio. El timol es un monoterpeno que también se encuentra en el tomillo, orégano y ajedrea. El timol tiene un fuerte efecto desinfectante, fungicida y bactericida.

La fórmula química es C10H14O, lo que significa que el timol está formado exclusivamente por los elementos carbono e hidrógeno, que se encuentran prácticamente en todas partes de nuestro planeta, y un solo átomo de oxígeno. En la cocina india, el ajwain se busca principalmente como una especia picante con un sabor similar al tomillo, que es especialmente adecuado para condimentar verduras con almidón, patatas y legumbres.

Debido a que los aromas que contienen son más solubles en grasa que en agua, es aconsejable quemar los frutos de ajwain en aceite o grasa para disolver los aromas y dejarlos pasar al aceite. Debido a su aroma fuerte y dominante ya su acidez, que puede suavizarse con la cocción, el ajwain rara vez se usa como único condimento, pero generalmente se usa como parte de mezclas de especias estandarizadas.

En mezclas como Berbere o Chat Masala, especialmente conocidas en la India y los países árabes, el ajwain es uno de los ingredientes más importantes. La mezcla de especias Berbere probablemente proviene originalmente de Etiopía y crea una conexión entre las preferencias indias y árabes. Chat Masala es una mezcla puramente india de especias que se utiliza principalmente para refinar ensaladas, postres y diversos chutneys.

La mezcla de especias Panch Phoran se usa ampliamente en Bihar y Nepal. Es una variante de la mezcla bengalí de cinco especias. La llamada "mantequilla perfumada", que se produce en la India, merece una mención especial. Es mantequilla aromatizada con ajwain, que le confiere un aroma y sabor especiales.

Importancia para la salud, el tratamiento y la prevención

Los ingredientes de los frutos secos de ajwain no solo se caracterizan por su aroma y su sabor picante y ardiente, sino que también tienen un fuerte efecto desinfectante, antifúngico y antibacteriano. En la medicina ayurvédica, el ajwain se usa como planta medicinal para aliviar la indigestión y bajar la fiebre.

Evidentemente, las propiedades antibacterianas y fungicidas de los ingredientes favorecen la regeneración de una flora intestinal sana tras una infección por gérmenes que han provocado los problemas digestivos. De acuerdo con las instrucciones de Ayurveda, se mastica una cucharada de fruta ajwain y luego se lava con agua caliente después de unos minutos. Esto tiene la ventaja de que los efectos bactericidas y fungicidas de los ingredientes pueden desarrollarse en la cavidad bucal.

El agua llamada Omam es un remedio que se está propagando en India para resfriados, tos, acidez y dolores de cabeza. Es agua destilada en la que se han remojado frutos de ajwain y que se bebe a sorbos. El efecto del agua de Omam puede aumentar si las frutas ajwain se tuestan de antemano y luego se remojan.

En la medicina convencional, el timol, el principal ingrediente activo de la fruta ajwain, se usa contra la inflamación y las infecciones fúngicas de la piel y las mucosas, pero también para los resfriados y los catarros bronquiales. Por tanto, el timol es un componente de muchos remedios para el resfriado. Ha demostrado ser especialmente eficaz contra hongos y levaduras infecciosas.

Por ejemplo, el timol se encuentra como ingrediente activo en cápsulas vaginales y en agentes para el tratamiento de hongos en la cavidad oral. Cuando se trata con timol, debe tenerse en cuenta que una dosis demasiado alta puede provocar dolores de cabeza y vómitos. Debido a su efecto bactericida y fungicida y al agradable sabor a tomillo, el timol a menudo se agrega a enjuagues bucales y pastas dentales. El timol, sin embargo, proviene principalmente de la producción industrial-sintética.