Si bien la adicción a la comida no figura en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), generalmente implica conductas de atracones, antojos y falta de control sobre la comida.
Si bien es probable que una persona que tenga antojos o coma en exceso ocasionalmente no cumpla con los criterios del trastorno, existen al menos 8 síntomas comunes.
Aquí hay 8 signos y síntomas comunes de adicción a la comida.
1. Tener antojos a pesar de sentirse lleno
No es raro tener antojos, incluso después de comer una comida nutritiva y satisfactoria.
Por ejemplo, después de comer una cena con bistec, papas y verduras, algunas personas pueden desear un helado de postre.
Los antojos y el hambre no son lo mismo.
Un antojo ocurre cuando siente la necesidad de comer algo, a pesar de haber comido o estar lleno.
Esto es bastante común y no significa necesariamente que alguien tenga adicción a la comida. La mayoría de la gente tiene antojos.
Sin embargo, si los antojos ocurren con frecuencia y satisfacerlos o ignorarlos se vuelve difícil, pueden ser un indicador de otra cosa.
Estos antojos no tienen que ver con la necesidad de energía o nutrientes; es el cerebro que pide algo que libere dopamina, una sustancia química en el cerebro que influye en cómo los seres humanos sienten placer.
ResumenLos antojos son muy comunes. Si bien un antojo por sí solo no indica adicción a la comida, si a menudo tiene antojos y es difícil ignorarlos o satisfacerlos, puede indicar un problema.
2. Comer mucho más de lo previsto
Para algunas personas, no existe tal cosa como un bocado de chocolate o un trozo de pastel. Un bocado se convierte en 20 y una rebanada de pastel se convierte en medio pastel.
Este enfoque de todo o nada es común con cualquier tipo de adicción. No existe la moderación, simplemente no funciona.
Decirle a alguien con adicción a la comida que coma comida chatarra con moderación es casi como decirle a alguien con alcoholismo que beba cerveza con moderación. Simplemente no es posible.
ResumenAl ceder ante un antojo, alguien con adicción a la comida puede comer mucho más de lo previsto.
3. Comer hasta sentirse excesivamente lleno
Al ceder ante un antojo, es posible que una persona con adicción a la comida no deje de comer hasta que se satisfaga el impulso. Entonces pueden darse cuenta de que han comido tanto que su estómago se siente completamente lleno.
ResumenComer hasta sentirse excesivamente lleno, ya sea con frecuencia o todo el tiempo, puede clasificarse como atracones.
4. Sentirse culpable después, pero volver a hacerlo pronto
Tratar de ejercer control sobre el consumo de alimentos poco saludables y luego ceder a un antojo puede generar sentimientos de culpa.
Una persona puede sentir que está haciendo algo mal o incluso que se está engañando a sí misma.
A pesar de estos sentimientos desagradables, una persona con adicción a la comida repetirá el patrón.
ResumenLos sentimientos de culpa después de un período de atracones son comunes.
5. Inventando excusas
El cerebro puede ser algo extraño, especialmente en lo que respecta a la adicción. Decidir mantenerse alejado de los alimentos desencadenantes puede hacer que alguien cree reglas para sí mismo. Sin embargo, estas reglas pueden ser difíciles de seguir.
Cuando se enfrenta a un antojo, alguien con adicción a la comida puede encontrar formas de razonar en torno a las reglas y ceder al antojo.
Esta línea de pensamiento puede parecerse a la de una persona que está tratando de dejar de fumar. Esa persona podría pensar que si ellos mismos no compran un paquete de cigarrillos, no son fumadores. No obstante, es posible que fumen cigarrillos del paquete de un amigo.
ResumenEstablecer reglas sobre los patrones de alimentación y luego inventar excusas de por qué está bien ignorarlas puede ser algo común en la adicción a la comida.
6. Fallos repetidos en el establecimiento de reglas
Cuando las personas luchan por el autocontrol, a menudo intentan establecer reglas para sí mismas.
Los ejemplos incluyen solo dormir hasta tarde los fines de semana, siempre hacer la tarea inmediatamente después de la escuela, nunca tomar café después de cierta hora de la tarde. Para la mayoría de las personas, estas reglas casi siempre fallan, y las reglas sobre la alimentación no son una excepción.
Los ejemplos incluyen comer una comida trampa o un día trampa por semana y solo comer comida chatarra en fiestas, cumpleaños o días festivos.
ResumenMuchas personas tienen al menos algún historial de no establecer reglas con respecto a su consumo de alimentos.
7. Ocultar la comida a los demás
Las personas con un historial de establecimiento de reglas y fallas repetidas a menudo comienzan a ocultar su consumo de comida chatarra a los demás.
Es posible que prefieran comer solos, cuando no hay nadie más en casa, solo en el automóvil o tarde en la noche después de que todos los demás se hayan acostado.
ResumenOcultar la ingesta de alimentos es bastante común entre las personas que se sienten incapaces de controlar su consumo.
8. Incapaz de dejar de fumar a pesar de los problemas físicos.
Los alimentos que elija comer pueden afectar significativamente su salud.
A corto plazo, la comida chatarra puede provocar aumento de peso, acné, mal aliento, fatiga, mala salud dental y otros problemas comunes.
Toda una vida consumiendo comida chatarra puede provocar obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, Alzheimer, demencia e incluso algunos tipos de cáncer.
Alguien que experimente alguno de estos problemas relacionados con la ingesta de alimentos poco saludables, pero que no puede cambiar sus hábitos, probablemente necesite ayuda.
Por lo general, se recomienda un plan de tratamiento diseñado por profesionales calificados para superar los trastornos alimentarios.
ResumenIncluso cuando los patrones de alimentación poco saludables causan problemas físicos, puede ser difícil detenerlos.
La línea de fondo
El DSM-5 es una guía que utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar trastornos mentales.
Los criterios para la dependencia de sustancias incluyen muchos de los síntomas anteriores. Encajan con las definiciones médicas de adicción. Sin embargo, el DSM-5 no ha establecido criterios para la adicción a la comida.
Si ha intentado en repetidas ocasiones dejar de comer o reducir su consumo de comida chatarra pero no puede, podría ser un indicador de adicción a la comida.
Afortunadamente, ciertas estrategias pueden ayudarlo a superarlo.
Nota del editor: este artículo se informó originalmente el 23 de marzo de 2018. Su fecha de publicación actual refleja una actualización, que incluye una revisión médica de Timothy J. Legg, PhD, PsyD.
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