La enfermedad cardíaca es un problema importante en todo el mundo.
Sin embargo, la investigación muestra que la incidencia de enfermedades cardíacas parece ser menor entre las personas que viven en Italia, Grecia y otros países del Mediterráneo, en comparación con las que viven en los Estados Unidos. Los estudios sugieren que la dieta puede influir.
Las personas de todo el Mediterráneo han seguido tradicionalmente una dieta rica en alimentos de origen vegetal, que incluyen frutas, verduras, cereales integrales, panes, legumbres, patatas, frutos secos y semillas.
La principal grasa de la dieta es el aceite de oliva virgen extra, y las personas también consumen cantidades moderadas de vino tinto, pescado, aves, lácteos y huevos. Mientras tanto, la carne roja juega solo un pequeño papel.
Este patrón de alimentación ha comenzado a popularizarse en todo el mundo como un medio para mejorar la salud y prevenir enfermedades.
Varios ensayos controlados aleatorios, que son métodos de investigación fiables y eficaces, han analizado los posibles beneficios de esta dieta.
Este artículo analiza 5 ensayos controlados a largo plazo sobre la dieta mediterránea. Todos ellos aparecen en revistas respetadas y revisadas por pares.
Los estudios
La mayoría de las personas que participaron en estos estudios tenían problemas de salud, como diabetes, síndrome metabólico o un alto riesgo de enfermedad cardíaca.
La mayoría de los estudios analizaron marcadores de salud comunes, como el peso, los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y los marcadores de diabetes. Algunos estudios más amplios también analizaron las tasas de ataques cardíacos y muerte.
1. El estudio PREDIMED
Este gran estudio involucró a 7.447 personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca.
Durante casi 5 años, los participantes siguieron una de tres dietas diferentes:
- una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra añadido (Med + Aceite de oliva)
- una dieta mediterránea con nueces añadidas (Med + Nuts)
- un grupo de control de dieta baja en grasas
Ninguna de las dietas implicó reducir las calorías o aumentar la actividad física.
Muchos investigadores han utilizado datos recopilados durante PREDIMED para investigar su efecto. Los estudios analizaron el efecto de la dieta en diferentes factores de riesgo y puntos finales.
Aquí hay 6 artículos (1.1 a 1.6) del estudio PREDIMED.
1.1 Estruch R, et al. Prevención primaria de enfermedades cardiovasculares con una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos. The New England Journal of Medicine, 2018.
Detalles. En este estudio, 7.447 personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca siguieron una dieta mediterránea con aceite de oliva añadido, una dieta mediterránea con frutos secos añadidos o un grupo de control bajo en grasas. El estudio duró 4,8 años.
El enfoque principal fue el efecto potencial de la dieta sobre el ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte por causas cardiovasculares.
Resultados. El riesgo combinado de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte por enfermedad cardíaca fue menor en un 31% en el grupo Med + Aceite de oliva y en un 28% en el grupo Med + Nuts.
Detalles adicionales:
- No hubo diferencias estadísticamente significativas en ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares entre las dietas.
- Las tasas de abandono fueron el doble en el grupo de control (11,3%), en comparación con los grupos de dieta mediterránea (4,9%).
- Las personas con presión arterial alta, problemas de lípidos u obesidad respondieron mejor a la dieta mediterránea que a la dieta de control.
- No hubo diferencias estadísticamente significativas en la mortalidad total, que es el riesgo general de muerte por todas las causas.
Conclusión. Una dieta mediterránea con aceite de oliva o nueces puede reducir el riesgo combinado de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y muerte por enfermedad cardíaca.
1.2 Salas-Salvado J, et al. Efecto de una dieta mediterránea suplementada con frutos secos sobre el estado del síndrome metabólico. Medicina interna JAMA, 2008.
Detalles. Los investigadores analizaron datos de 1.224 personas en el estudio PREDIMED después de seguir la dieta durante 1 año. Analizaron si la dieta ayudó a revertir el síndrome metabólico.
Resultados. La prevalencia del síndrome metabólico disminuyó un 6,7% en el grupo Med + Aceite de oliva y un 13,7% en el grupo Med + Frutos secos. Los resultados fueron estadísticamente significativos solo para el grupo Med + Nuts.
Conclusión. Una dieta mediterránea complementada con frutos secos puede ayudar a revertir el síndrome metabólico.
1.3 Montserrat F, et al. Efecto de una dieta mediterránea tradicional sobre la oxidación de las lipoproteínas. Medicina interna JAMA, 2007.
Detalles. Los científicos evaluaron a 372 personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca después de seguir una dieta en el estudio PREDIMED durante 3 meses. Observaron los cambios en los marcadores de estrés oxidativo, como el colesterol LDL (malo) oxidado.
Resultados. Los niveles de colesterol LDL (malo) oxidado disminuyeron en ambos grupos de dieta mediterránea, pero no alcanzaron significación estadística en el grupo de control bajo en grasas.
Conclusión. Las personas que siguieron la dieta mediterránea experimentaron reducciones en el colesterol LDL (malo) oxidado, junto con mejoras en varios otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
1.4 Salas-Salvado J, et al. Reducción de la incidencia de diabetes tipo 2 con la dieta mediterránea: resultados del ensayo aleatorizado de intervención nutricional PREDIMED-Reus. Cuidado de la diabetes, 2011.
Detalles. Los investigadores evaluaron a 418 personas sin diabetes que participaron en el estudio PREDIMED durante 4 años. Analizaron su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Resultados. En los dos grupos de dieta mediterránea, el 10% y el 11% de las personas desarrollaron diabetes, en comparación con el 17,9% en el grupo de control bajo en grasas. La dieta mediterránea pareció reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 52%.
Conclusión. Una dieta mediterránea sin restricción calórica parece prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2.
1.5 Estruch R, et al. Efectos de una dieta de estilo mediterráneo sobre los factores de riesgo cardiovascular. Anales de medicina interna, 2006.
Detalles. Los científicos analizaron los datos de 772 participantes en el estudio PREDIMED con respecto a los factores de riesgo cardiovascular. Llevaban 3 meses siguiendo la dieta.
Resultados. Aquellos con una dieta mediterránea vieron mejoras en varios factores de riesgo cardiovascular. Estos incluyeron niveles de azúcar en sangre, presión arterial, la proporción de colesterol total y HDL (bueno) y niveles de proteína C reactiva (PCR), un marcador de inflamación y diversas enfermedades.
Algunos detalles más:
- Azúcar en sangre: se redujo de 0,30 a 0,39 mmol / L en los grupos de dieta mediterránea
- Presión arterial sistólica: disminuyó 5,9 mmHG y 7,1 mmHG en los dos grupos de dieta mediterránea.
- Relación de colesterol total a HDL (bueno): se redujo en 0,38 y 0,26 en los dos grupos de dieta mediterránea, en comparación con el grupo bajo en grasas.
- Proteína C reactiva: se redujo en 0,54 mg / L en el grupo de aceite de oliva Med +, pero no cambió en los otros grupos.
Conclusión. En comparación con una dieta baja en grasas, una dieta mediterránea parece mejorar varios factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
1.6 Ferre GM y col. Frecuencia de consumo de nueces y riesgo de mortalidad en el ensayo de intervención nutricional PREDIMED. BMC Medicine, 2013.
Detalles. Los científicos evaluaron a 7.216 participantes en el estudio PREDIMED después de 5 años.
Resultados. Después de 5 años, un total de 323 personas habían muerto, con 81 muertes por enfermedades cardíacas y 130 muertes por cáncer. Aquellos que consumían frutos secos parecían tener un riesgo de muerte entre un 16% y un 63% menor durante el período de estudio.
Conclusión. El consumo de frutos secos como parte de una dieta mediterránea puede reducir significativamente el riesgo de muerte.
2. De Lorgeril M, et al. Dieta mediterránea, factores de riesgo tradicionales y tasa de complicaciones cardiovasculares después de un infarto de miocardio: informe final del estudio Lyon Diet Heart. [13] Circulación, 1999.
Detalles. Este estudio reclutó a 605 hombres y mujeres de mediana edad que habían sufrido un ataque cardíaco.
Durante 4 años, consumieron una dieta de tipo mediterráneo (complementada con una margarina rica en omega-3) o una dieta de tipo occidental.
Resultados. Después de 4 años, los que siguieron la dieta mediterránea tenían un 72% menos de probabilidades de haber sufrido un ataque cardíaco o morir a causa de una enfermedad cardíaca.
Conclusión. Una dieta mediterránea con suplementos de omega-3 puede ayudar a prevenir un ataque cardíaco repetido en personas que han tenido un ataque cardíaco.
3. Esposito K, et al. Efecto de una dieta de estilo mediterráneo sobre la disfunción endotelial y marcadores de inflamación vascular en el síndrome metabólico. Revista de la Asociación Médica Estadounidense, 2004.
Detalles. En este estudio, 180 personas con síndrome metabólico siguieron una dieta mediterránea o una dieta baja en grasas durante 2,5 años.
Resultados. Al final del estudio, el 44% de los pacientes del grupo de dieta mediterránea todavía tenían síndrome metabólico, en comparación con el 86% del grupo de control. El grupo de dieta mediterránea también mostró mejoras en otros factores de riesgo.
Algunos detalles más:
- Pérdida de peso. El peso corporal disminuyó en 8,8 libras (4 kg) en el grupo de dieta mediterránea, en comparación con 2,6 libras (1,2 kg) en el grupo de control bajo en grasas.
- Puntuación de la función endotelial. Esto mejoró en el grupo de dieta mediterránea pero se mantuvo estable en el grupo de control bajo en grasas.
- Otros marcadores. Los marcadores inflamatorios (hs-CRP, IL-6, IL-7 e IL-18) y la resistencia a la insulina disminuyeron significativamente en el grupo de dieta mediterránea.
Conclusión. Una dieta mediterránea parece ayudar a reducir el síndrome metabólico y otros factores de riesgo cardiovascular.
4. Shai I, et al. Pérdida de peso con una dieta baja en carbohidratos, mediterránea o baja en grasas. The New England Journal of Medicine, 2008.
Detalles. En este estudio, 322 personas con obesidad siguieron una dieta baja en grasas restringida en calorías, una dieta mediterránea restringida en calorías o una dieta baja en carbohidratos sin restricciones.
Resultados. El grupo bajo en grasas perdió 6,4 libras (2,9 kg), el grupo bajo en carbohidratos perdió 10,3 libras (4,7 kg) y el grupo de dieta mediterránea perdió 9,7 libras (4,4 kg).
En aquellos con diabetes, los niveles de glucosa e insulina en sangre mejoraron con la dieta mediterránea, en comparación con la dieta baja en grasas.
Conclusión. Una dieta mediterránea puede ser más eficaz que una dieta baja en grasas para bajar de peso y controlar la diabetes.
5. Esposito K, et al. Efectos de una dieta de estilo mediterráneo sobre la necesidad de tratamiento con fármacos antihiperglucémicos en pacientes con diabetes tipo 2 recién diagnosticada [18]. Anales de Medicina Interna, 2009.
Detalles. En este estudio, 215 personas con sobrepeso que habían recibido recientemente un diagnóstico de diabetes tipo 2 siguieron una dieta mediterránea baja en carbohidratos o una dieta baja en grasas durante 4 años.
Resultados. Después de 4 años, el 44% del grupo de dieta mediterránea y el 70% del grupo de dieta baja en grasas necesitaron tratamiento con medicación.
El grupo de dieta mediterránea tuvo cambios más favorables en el control glucémico y los factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Conclusión. Una dieta mediterránea baja en carbohidratos puede retrasar o prevenir la necesidad de terapia con medicamentos en personas a las que se les ha diagnosticado recientemente diabetes tipo 2.
Riesgo de muerte
Dos de los estudios, el estudio PREDIMED y el estudio Lyon Diet Heart, involucraron a suficientes personas y duraron lo suficiente para obtener resultados sobre la mortalidad o el riesgo de muerte durante el período de estudio (1.1, 2).
Para compararlos más fácilmente, este artículo combina en uno solo los dos tipos de dietas mediterráneas del estudio PREDIMED.
En el Lyon Diet Heart Study, el grupo de dieta mediterránea tenía un 45% menos de probabilidades de morir durante el período de 4 años que los del grupo bajo en grasas. Algunos expertos han calificado este estudio como el estudio de intervención dietética más exitoso de la historia.
El grupo de dieta mediterránea en el estudio PREDIMED tenía un 9,4% menos de probabilidades de morir, en comparación con el grupo de control, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.
Riesgo de muerte por enfermedad cardíaca
Tanto el PREDIMED como el Lyon Diet Heart Study (1.1 y 2) analizaron la mortalidad por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
El riesgo de morir por una enfermedad cardíaca fue un 16% menor (no estadísticamente significativo) entre los del estudio PREDIMED y un 70% menor en el Estudio Lyon Diet Heart.
El riesgo de accidente cerebrovascular fue un 39% menor en el estudio PREDIMED, en promedio (31% con aceite de oliva y 47% con nueces), lo que fue estadísticamente significativo. En el Lyon Diet Heart Study, 4 personas del grupo bajo en grasas sufrieron un accidente cerebrovascular, en comparación con ninguna del grupo de dieta mediterránea.
Pérdida de peso
La dieta mediterránea no es principalmente una dieta para adelgazar, pero es una dieta saludable que puede ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas y la muerte prematura.
Sin embargo, las personas pueden perder peso con la dieta mediterránea.
Tres de los estudios anteriores informaron cifras de pérdida de peso:
En todos los estudios, el grupo mediterráneo perdió más peso que el grupo bajo en grasas, pero solo fue estadísticamente significativo en un estudio.
Síndrome metabólico y diabetes tipo 2
Varios estudios han demostrado que la dieta mediterránea puede beneficiar a las personas con síndrome metabólico y diabetes tipo 2.
- El estudio PREDIMED mostró que una dieta mediterránea con frutos secos ayudó al 13,7% de las personas con síndrome metabólico a revertir su enfermedad (1,2).
- Otro artículo del mismo estudio mostró que la dieta mediterránea redujo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 52% (1,4).
- Esposito, 2004 mostró que la dieta ayudó a reducir la resistencia a la insulina, una característica del síndrome metabólico y la diabetes tipo 2.
- El estudio de Shai mostró que la dieta mediterránea mejoró los niveles de glucosa e insulina en sangre, en comparación con la dieta baja en grasas.
- Esposito, 2009 mostró que la dieta podría retrasar o prevenir la necesidad de medicación en personas recién diagnosticadas con diabetes tipo 2.
La dieta mediterránea parece ser una opción eficaz para las personas con diabetes tipo 2.
Número de personas que abandonaron los estudios
En todas las investigaciones, algunas personas abandonaron la investigación.
Sin embargo, no existen patrones claros en las tasas de abandono entre el Mediterráneo y las dietas bajas en grasas.
La línea de fondo
La dieta mediterránea parece ser una opción saludable para prevenir o controlar las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y otros factores de riesgo. También puede ayudarlo a perder peso.
Asimismo, puede ser una mejor opción que la dieta estándar baja en grasas.
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