Como materia particular Se trata de varias partículas sólidas y líquidas que se acumulan en el aire y no se hunden inmediatamente en el suelo. El término engloba tanto los denominados emisores primarios, que surgen de la combustión, como los emisores secundarios, que surgen de procesos químicos. Se distingue entre polvo fino PM10 (Particulate Matter) con un tamaño de 10 micrómetros y PM2.5, cuyo diámetro es menor. Debido al pequeño tamaño de las partículas, el polvo fino no se puede ver a simple vista; solo ciertas condiciones climáticas lo hacen visible en forma de neblina.
El polvo fino primario se crea directamente por las emisiones. Estos pueden ser generados por vehículos, hornos y plantas de calefacción, así como por ciertos sistemas de producción industrial. Son principalmente los humanos los responsables del polvo fino ellos mismos. Sin embargo, la erosión o los incendios forestales también pueden causarlo de forma natural. La agricultura, especialmente ciertas sustancias de la ganadería, produce polvo fino secundario.
Contaminación por material particulado
Aunque el polvo fino también puede surgir de forma natural, la contaminación por polvo fino es principalmente un problema creado por el hombre. El aumento del tráfico por carretera, en particular, provoca una contaminación por encima de los valores límite, y no solo influyen la combustión de gasolina, sino también el desgaste de los neumáticos.
Dado que las partículas pueden ser perjudiciales para la salud en concentraciones demasiado altas, los valores límite para las partículas PM10 están en vigor en Europa desde 2005. El valor diario admisible es de 50 μg / m3, por lo que no debe superarse más de 35 veces al año. La media anual es nuevamente de 40 μg / m3. Para PM2.5, el valor medio anual desde 2008 ha sido de 25 μg / m3. En las grandes ciudades en particular, los niveles de material particulado suelen estar por encima del límite debido al tráfico denso.
Las mediciones de la Agencia Federal del Medio Ambiente (UBA) muestran que el 95% de la contaminación por partículas en Stuttgart superó el valor límite en 2011 dentro del período de medición. La UBA también proporciona información sobre los datos actuales de contaminación de las ciudades individuales. Sin embargo, en principio, la contaminación por material particulado en Alemania ha disminuido desde 1990 debido a las medidas de emisiones introducidas.
Riesgos de salud
El material particulado se caracteriza por su capacidad de permanecer en el aire más tiempo que otras partículas antes de asentarse en el suelo. Por tanto, el riesgo de absorber las partículas con el aire es mayor aquí. Sin embargo, si el polvo fino entra en el cuerpo, puede desencadenar varias consecuencias para la salud. La medida en que el cuerpo es dañado por las partículas depende de qué tan grandes sean las partículas, qué tan profundo penetran en el cuerpo y cuánto tiempo una persona está expuesta al polvo fino.
Básicamente, es menos importante si se trata de una sustancia química agresiva o solo de partículas de polvo, sino que el tamaño de la partícula es decisivo. Cuanto más pequeña es la partícula de polvo, más profundamente puede penetrar en el cuerpo, lo que significa que, por lo general, no se puede volver a exhalar. Se asume que las partículas PM10 solo se depositan en la cavidad nasal, mientras que las partículas PM2.5 migran hacia los bronquios y los alvéolos. Las llamadas partículas ultrafinas pueden a su vez incluso asentarse profundamente en el tejido pulmonar o en el torrente sanguíneo. Dado que las partículas se absorben a través de la respiración, las vías respiratorias están particularmente en riesgo.
A corto plazo, la contaminación por polvo fino puede irritar las membranas mucosas y causar inflamación. La tráquea y los bronquios se ven particularmente afectados. Estos síntomas son comparables a las reacciones alérgicas, por lo que la exposición continua puede provocar el llamado cambio de suelo. Las reacciones alérgicas se convierten en molestias crónicas; para las vías respiratorias, esto significa que, en última instancia, puede desarrollarse asma alérgica. Los pacientes que ya sufren de asma necesitan una dosis diaria más alta de medicación para el asma si están expuestos a niveles elevados de partículas.
Dado que las partículas también pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de los alvéolos y el sistema respiratorio está estrechamente conectado con el sistema cardiovascular, esto también puede provocar daños vasculares y cardíacos. Las partículas pueden provocar depósitos de placa en el torrente sanguíneo y, por lo tanto, aumentar el riesgo de trombosis. Finalmente, la regulación del propio sistema nervioso autónomo también puede verse afectada, lo que aumenta el riesgo de infarto. Los estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que el riesgo de ataques cardíacos aumenta con la disminución de la calidad del aire. La OMS asume que en áreas con mucho tráfico solo en Alemania, la contaminación por polvo fino acortará la esperanza de vida de los residentes en diez meses.
Sin embargo, las partículas también pueden viajar desde el torrente sanguíneo a otros órganos. Los riñones y el hígado en particular a menudo se ven afectados como órganos de desintoxicación. En principio, no se puede descartar la absorción a través de la piel o el tracto gastrointestinal, por lo que también es concebible un daño a la salud del bazo o la médula ósea.
El llamado estudio de 19 polvos también pudo demostrar en ratas que el polvo fino es cancerígeno. Dependiendo de la dosis, la exposición al material particulado produjo tumores pulmonares en las ratas. Se supone que los resultados se pueden aplicar a los humanos de manera similar. Sin embargo, aún no se ha aclarado si el polvo fino tiene un efecto carcinógeno directo, es decir, directo o indirecto a través de un producto de descomposición.
Es particularmente peligroso que no se pueda determinar un umbral de efecto para el polvo fino, pero que no sea perjudicial para la salud. Si todavía existen límites para sustancias químicas como el dióxido de nitrógeno dentro de los cuales se puede descartar el daño a la salud humana, el polvo fino en cualquier concentración es dañino.
Un estudio del Centro Helmholtz de Múnich mostró que el daño a la salud ya se produce en valores por debajo de los límites de la UE; el riesgo de ataque cardíaco en particular fue más alto de lo esperado (12-13% más).
En consecuencia, no se aplica que solo la exposición alta y de corta duración daña el cuerpo; la exposición prolongada a una concentración baja puede ser perjudicial para la salud. De hecho, los estudios muestran que la contaminación por polvo fino en el aire está relacionada linealmente con daños a la salud.
Prevención y prevención
Con el fin de reducir la contaminación por material particulado y, por tanto, también el daño a la salud, en la UE existen desde hace varios años directrices para los valores límite de emisión, que los estados miembros deben cumplir. Al mismo tiempo, existen las denominadas zonas medioambientales en muchas grandes ciudades, a las que solo pueden entrar vehículos con los filtros de emisiones adecuados.
Se supone que las zonas ambientales por sí solas reducen la contaminación por polvo fino en alrededor de un 10 por ciento en promedio anual. Básicamente, sin embargo, los expertos asumen que la tasa de tráfico en Alemania tendría que reducirse entre un 60 y un 80 por ciento para no exceder el máximo diario. Dado que esto no puede considerarse realista en la práctica, se pide repetidamente a las personas que tomen la iniciativa.
Los siguientes son importantes: uso de filtros de partículas, uso de bicicletas o transporte público en lugar de su propio automóvil, use automóviles con bajo consumo de combustible o limite el consumo de combustible reduciendo la velocidad.
También puede surgir polvo fino, especialmente en las plantas de fabricación de la industria, pero también en salones de uñas o imprentas. Por tanto, la prevención en el lugar de trabajo también es necesaria. Esto se puede lograr utilizando sistemas de extracción especiales que se adaptan tanto al lugar de trabajo como a los contaminantes producidos. Siempre que sea posible, los trabajadores también deben usar ropa protectora, como una mascarilla.
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