Respiración auxiliar

La respiración auxiliar (del latín auxiliare = ayudar) se caracteriza por el hecho de que los músculos auxiliares de la respiración se activan para adaptar los movimientos respiratorios a las necesidades y mejorar la función pulmonar.

¿Qué es la respiración auxiliar?

En una persona sana, la respiración en reposo solo se logra mediante los músculos principales, el diafragma y los músculos intercostales externos, que expanden los pulmones a través del tórax.

La exhalación procede en las mismas condiciones, pero completamente pasiva. Los músculos de la inhalación se relajan y los pulmones estirados vuelven a su posición original. Es el mismo principio que con un globo inflado: cuando el aire escapa, se contrae sin ninguna fuerza externa.

Solo cuando se requiere una mayor respiración del cuerpo, los músculos respiratorios auxiliares comienzan a brindar apoyo. Esta situación se da, por ejemplo, al hacer ejercicio, cantar o gritar, pero también con enfermedades respiratorias que limitan la función pulmonar y provocan dificultad para respirar. Dependiendo de la causa de la respiración forzada, se pueden utilizar los músculos auxiliares de la inhalación o la exhalación o se pueden utilizar ambos grupos juntos.

Función y tarea

La respiración auxiliar y su intensidad dependen, entre otros factores, de la mecánica respiratoria. Este se caracteriza por la construcción especial del sistema, en el que los pulmones siguen los movimientos del tórax y viceversa.

Cuando inhala, el pecho se expande y arrastra los pulmones con él. Esto crea condiciones para que pueda entrar más aire. Solo los dos músculos principales son necesarios para esto en reposo. El diafragma expande la parte inferior del pecho, los otros músculos la parte superior.

El proceso está controlado por el centro respiratorio del cerebro. Cuando los receptores en la sangre informan de una mayor necesidad de oxígeno al centro respiratorio, se envían pulsos desde allí para forzar la inhalación. Tales situaciones surgen durante el esfuerzo físico, la tensión mental o una enfermedad del sistema respiratorio.

En estas condiciones, los músculos principales ya no son suficientes y se utilizan músculos adicionales para intensificar la inhalación. Esto básicamente incluye cualquier músculo que pueda expandir el tórax, como el pectoral mayor y los músculos que tiran desde las costillas superiores o la clavícula hasta la columna cervical. El requisito básico para que estos músculos funcionen de esta manera es que tengan su punto fijo en la cintura escapular o en la columna cervical.

Cuando exhala, los pulmones se contraen nuevamente porque la tensión en los músculos de inhalación se alivia y el pecho se mueve con ella. Con una exhalación aumentada, este proceso ya no es pasivo, sino que está apoyado por músculos que comprimen el pecho. Estos son, por ejemplo, los músculos abdominales, los grandes músculos pectorales y los flexores de la cadera. Reducen el espacio entre la pelvis y las costillas inferiores, lo que comprime la caja torácica. Esta presión se transfiere a los pulmones y aumenta la cantidad de exhalación. En este caso, los componentes externos, la pelvis y la cintura escapular, a diferencia de la inhalación, deben poder moverse hacia el pecho.

La inhalación y la exhalación no pueden separarse funcionalmente. Por este motivo, ambos componentes siempre se incluyen en la respiración auxiliar cuando la carga es mayor. Los beneficios son obvios: las consecuencias de la falta de aire temporal o manifiesta pueden eliminarse, mitigarse o al menos hacerse tolerables.

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Enfermedades y dolencias

Todas las enfermedades asociadas con la dificultad para respirar requieren respiración auxiliar para garantizar la necesidad de oxígeno del cuerpo y la eliminación del dióxido de carbono. Esto incluye enfermedades pulmonares en sentido estricto, pero también alteraciones de la mecánica respiratoria.

Las enfermedades pulmonares y respiratorias se dividen en 2 categorías. Las restrictivas, por ejemplo, neumonía y enfermedades de los pulmones, y las obstructivas, incluidas la bronquitis obstructiva crónica y el asma bronquial.

En el caso de dolencias restrictivas, la inhalación inicialmente se ve afectada. Es por eso que aquí se utilizan los músculos auxiliares para la inhalación. Esto se puede observar cuando las personas mantienen la cabeza erguida y estiran los brazos hacia arriba y tratan de inhalar lo más profundamente posible. La posición de la cabeza y los brazos estira los músculos del pecho y el cuello y levanta un poco el pecho.

Las enfermedades respiratorias obstructivas inicialmente tienen un efecto negativo sobre la exhalación, por lo que se utilizan los músculos auxiliares de la exhalación. Un ejemplo de aplicación típico es el llamado asiento de cochero, en el que las personas que actualmente sufren de dificultad para respirar durante la exhalación se apoyan con los codos sobre los muslos. Esto proporciona alivio, ya que por un lado ya no es necesario cargar el peso de la parte superior del cuerpo y, por otro lado, los músculos abdominales y del pecho pueden soportar mejor la exhalación.

Un deterioro de la mecánica respiratoria a menudo afecta la expansión del tórax y, por lo tanto, la inhalación. La capacidad del tórax para expandirse está determinada por la movilidad de la columna torácica y las costillas. Existen diversas enfermedades que dificultan o limitan precisamente esta función. Estos incluyen procesos que conducen a una rigidez de la columna, como la enfermedad de Bechterew u osteoporosis, pero también procesos inflamatorios que impiden que las costillas se expandan debido al dolor, como pleuritis.

También en estas enfermedades se promueve la inhalación mejorando la movilidad del tórax y fortaleciendo los músculos auxiliares correspondientes. En el caso de las enfermedades inflamatorias, la atención se centra en la terapia médica para el dolor. Las personas afectadas suelen respirar rápida y superficialmente, ya que las respiraciones profundas son demasiado dolorosas.