Cambios fenotípicos

La aparición de un organismo se llama fenotipo. El fenotipo está determinado tanto genéticamente como por el medio ambiente. Natural cambios fenotípicos en un organismo generalmente son causadas por influencias ambientales.

¿Qué es el cambio fenotípico?

Los cambios fenotípicos pueden ocurrir tanto en un solo organismo como dentro de una población de organismos. Cada organismo individual nace inicialmente con un determinado fenotipo, que está determinado por su composición genética. Sin embargo, cuando se tiene en cuenta la composición genética, se utiliza el genotipo. A lo largo de la vida, este genotipo cambia constantemente por influencias ambientales, lo que provoca la apariencia fenotípica. También siempre está cambiando. En este caso hablamos de modificación.

Sin embargo, dentro de una población de seres vivos, los cambios genéticos también pueden conducir a cambios fenotípicos en los organismos. Estos son procesos de epigenética y evolución.

El fenotipo incluye todas las apariencias externas como el tamaño, el color del cabello, el color de la piel o el color de los ojos. Las propiedades internas (fisiológicas) se refieren al funcionamiento de los órganos internos, la estructura de los músculos y la aparición de ciertas enfermedades. A diferencia del genotipo, las características de comportamiento también forman parte del fenotipo.

Algunas características están determinadas genéticamente y no se pueden cambiar (por ejemplo, el color de los ojos). Otras propiedades son más variables y están sujetas a modificaciones a lo largo de la vida. Esto incluye el peso, por ejemplo.

Función y tarea

Cada organismo experimenta varios cambios fenotípicos durante el desarrollo físico. Por ejemplo, ya ocurren cambios durante el desarrollo humano que se expresan en términos de tamaño o madurez sexual. Sin embargo, estos cambios están preprogramados genéticamente. Son causados, entre otras cosas, por cambios hormonales internos (por ejemplo, durante la pubertad).

Cómo se producen estos cambios y qué cambios fenotípicos se producen, a su vez, dependen de influencias externas. Además de otros factores, el estado nutricional también influye en el crecimiento. Cuanto mejor sea la dieta, más alta puede volverse una persona. El peso corporal también es muy variable. Además, el comportamiento depende principalmente de la influencia educativa de los padres y la escuela, así como de los factores sociales.

Cada rasgo se crea genéticamente, pero el que se invoque esta predisposición depende de las influencias ambientales. Existen predisposiciones por un mayor peso corporal, por el tamaño, pero también por determinadas características de comportamiento. Sin embargo, muchas características corporales también se configuran de manera diferente en diferentes entornos. Los gemelos idénticos que tienen el mismo genotipo pueden desarrollarse de manera completamente diferente en diferentes entornos. También puede haber desviaciones en la apariencia. La forma de vida posterior a menudo determina la aptitud física e incluso el desarrollo de la salud.

Esta variabilidad fenológica suele ser muy útil. Permite una reacción flexible a diferentes influencias ambientales. Por ejemplo, las personas pueden adquirir experiencia e incorporarla a su comportamiento. Cambiar gradualmente la forma en que reacciona a los estímulos ambientales le da la oportunidad de reaccionar con flexibilidad. Sin esta flexibilidad, la sociedad humana no podría haberse desarrollado de esta manera.

El grado en que el fenotipo puede verse influenciado por influencias ambientales también se conoce como norma de reacción. Esta norma de reacción de características individuales está determinada a su vez genéticamente. También lo es z. B. la variabilidad del peso en poblaciones humanas anteriores fue vital. Por ejemplo, los períodos de hambre se pueden salvar acumulando primero las reservas corporales. En sociedades con suficiente suministro de alimentos, sin embargo, esta posibilidad de variación ha perdido su necesidad.

Con los cambios fenotípicos, el genotipo del organismo individual no cambia. Sin embargo, según el conocimiento actual, los procesos epigenéticos juegan un papel. Como parte de estos procesos, ciertos genes se activan preferentemente y otros se inactivan. La epigenética define los límites dentro de los cuales pueden moverse los cambios fenotípicos de un organismo.

También cabe mencionar que dentro de una población de organismos debido a cambios en el medio ambiente, se prefieren los cambios genéticos (mutaciones) que se adaptan mejor al nuevo medio a varias generaciones. En este caso, los cambios fenotípicos dentro de la población también se basan en cambios genéticos reales.

Enfermedades y dolencias

Los cambios fenotípicos no siempre son deseables. Esto es particularmente claro en el ejemplo del peso corporal. El peso corporal es una característica corporal muy variable, genéticamente existe una predisposición al sobrepeso, pero con una dieta calórica normal y suficiente actividad física, el peso no aumentará. Sin embargo, también hay personas que no pueden ganar peso porque el metabolismo se adapta al aporte energético.

Como es bien sabido, la obesidad representa un riesgo para la salud. El brote de ciertas enfermedades depende del estilo de vida y otras predisposiciones determinadas genéticamente. Por ejemplo, no todas las personas obesas padecen diabetes mellitus.

Además, puede haber factores hereditarios para los trastornos del metabolismo de los lípidos, que, sin embargo, solo se vuelven efectivos con un determinado estilo de vida. Las enfermedades cardiovasculares también dependen del estilo de vida, el peso corporal y la composición genética.

Por el contrario, un estilo de vida muy saludable puede prevenir el brote de una enfermedad genéticamente predispuesta. Las correspondientes condiciones ambientales a menudo también influyen en la duración y la calidad de vida, aunque una determinada constelación genética no resulta favorable.

Incluso las personas con enfermedades obviamente genéticas a veces pueden desarrollarse muy bien con un buen apoyo y terapia. En el caso de la enfermedad metabólica genética fenilcetonuria, por ejemplo, solo se debe seguir una dieta especial durante la infancia para que no se presenten los síntomas.

Las predisposiciones relacionadas con las hormonas también pueden provocar cambios físicos importantes. En las mujeres, por ejemplo, el aumento de la producción de testosterona en las glándulas suprarrenales puede conducir a una apariencia más masculina. Por el contrario, en hombres con un mayor nivel de formación de estrógenos, en algunos casos pueden desarrollarse características sexuales femeninas secundarias. Sin embargo, esto no es un problema de salud o médico, sino que simplemente representa una posibilidad de variación. Las únicas desventajas de esta variación resultan de la interpretación social de que esto es anormal.